Situado en Maricopa, como la ciudad de Phoenix en el noreste, Gila Bend se encuentra en un tramo remoto de autopista que actúa como corredor importante hacia San Diego y otras ciudades y pueblos del sur de California.
La ciudad fue fundada en la década de 1870 y recibió el nombre de una curva especialmente pronunciada en el próximo río Gila.
Con menos de 2.000 habitantes permanentes, la población de la ciudad aumenta en invierno, cuando los aves de nieve y los aficionados a las autocaravanas acuden a la zona para gozar de los amplios espacios abiertos y del buen tiempo.
Como el resto de Arizona, Gila Bend tiene una rica historia, geografía y patrimonio que vale la pena explorar.
Exploramos las mejores cosas que hacer en Gila Bend:
1. Centro de Visitantes y Museo de Gila Bend
Fuente: Serah Blain / Facebook
Probablemente el mejor lugar para detenerse primero si va a estar en la zona durante unos días es el Gila Bend Visitor Center and Museum, situado en el West Pima Street de la ciudad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la zona fue la ubicación de un campo de internamiento donde personas de ascendencia japonesa fueron retenidas bajo sospecha de ayudar al esfuerzo de guerra japonés.
El museo destaca este interesante segmento de la historia y tiene muchas cosas sobre las culturas nativas americanas que vivieron en la zona mucho antes de que se asentara oficialmente.
También existe una exposición dedicada a la infame masacre de Oatman que tuvo lugar cerca.
2. Petroglifos de roca pintados
Fuente: Deep Desert Photography / shutterstock
Los petroglifos son las imágenes y representaciones de animales y otros elementos del mundo natural que los nativos americanos inscribieron en las rocas hace cientos y miles de años.
Arizona es conocida por sus abundantes petroglifos, y hay algunos buenos ejemplos en Rocky Point Road en Gila Bend.
El sitio es sólo un desvío rápido de la I-8; además de los petroglifos, existen inscripciones inglesas de una batalla que tuvo lugar cerca en los años posteriores a la Guerra Civil.
Aunque la zona es rústica, hay mesas de picnic si desea llevar comida y hacer un picnic.
3. Parque Memorial 11 de septiembre
Fuente: gilabendaz.org
Situado en la calle East Pima, en el centro de Gila Bend, 9/11 Memorial Park es fácil de llegar y salir de la autopista, por lo que, incluso si sólo se detiene a tomar gasolina y una bebida fría, vale la pena hacer una parada rápida para presentar sus respetos. muertes el 11 de septiembre.
El parque incluye una pequeña sección de una de las torres del World Trade Center, que se regaló después de casi 10 años de lucha a través de la burocracia gubernamental.
El parque fue construido y organizado en gran parte por voluntarios locales que dedicaron largas horas a ponerlo en marcha muchos años después de que tuviera lugar el evento real que conmemora.
4. Estancia en la Era Espacial Lodge
Fuente: Sandra Foyt / shutterstock
Las grandes extensiones del desierto de Arizona con pequeñas ciudades que hay pocos y alejados no suelen asociarse al alojamiento de la era espacial, pero es exactamente por eso que el Space Age Lodge en East Pima Road en Gila Bend es tan único.
Es un lugar estupendo para parar y pasar la noche después de un largo día en la carretera. Hay un restaurante en el establecimiento que está decorado con la misma temática futurista, aunque es conocido por sus platos terrosos americanos y mexicanos, que son bastante sabrosos.
El hotel es de estilo retro, las habitaciones son cómodas y modernas, pero no son precisamente las más baratas de la zona.
5. Monumento Nacional del Desierto de Sonora
Fuente: Anton Foltin / shutterstock
Con casi 500.000 acres de terreno público bajo gestión, el Monumento Nacional del Desierto de Sonora es grande incluso para los estándares de Arizona.
En la zona confluyen tres cordilleras diferentes y el monumento es un santuario para una increíble variedad de plantas y animales del desierto bien adaptados a este entorno seco e implacable.
Hay cerca de 30 millas de senderos en la zona del monumento. Los caballos son un medio preferido para ver los lugares de interés, así que considere una visita guiada a caballo.
Hay bastantes petroglifos y ruinas nativos americanos que son fascinantes y también vale la pena mirarles.
6. Butterfield Stage Days
Si está en Gila Bend en julio, echa un vistazo a los Butterfield Stage Days y al Rodeo de la ciudad.
Tiene lugar un fin de semana de medio mes y celebra el rico patrimonio de una de las rutas de diligencias más antiguas e históricas del oeste americano.
El evento comienza con un pasacalle e incluye eventos de rodeo de todo tipo, un carnaval, espectáculos en directo y un montón de comida fantástica, gran parte de raíces nativas americanas.
También hay una cervecería en el jardín para ayudarle a refrescarse después de un día divertido al calor.
7. La fiesta del 4 de julio
Fuente: Jag_cz / shutterstock
Gila Bend se toma en serio la celebración anual del 4 de julio y lo ha hecho durante décadas.
Habrá muchos fuegos artificiales para homenajear el día en que nuestra joven nación logró la independencia.
También se ofrecerán otras muchas actividades fantásticas, como las carreras de barro en el parque Burleson cercano, que se encuentra convenientemente junto a la piscina de la ciudad.
También habrá concursos de construcción de castillos de arena y concursos de comida sandía y pastel, e incluso habrá animación en directo.
Es una buena manera de conocer gente local y un fin de semana económico, patriótico y familiar que no se puede perder.
8. Observación de aves en el desierto de Sonora
Fuente: kojihirano/shutterstock
Pese al paisaje áspero y accidentado que no parece ser el hogar de muchas plantas y animales, el desierto de Arizona tiene una variedad de vida notable y es particularmente abundante en aves de muchas especies distintas.
Hay muchas especies que viven aquí todo el año, y otras que son migratorias y por tanto aparecen sólo unos meses al año.
Debido a su entorno ribereño, la zona de Gila Bend acoge a muchos limícolas, aves pluviales e incluso aves acuáticas.
También hay pájaros rapaces, como los búhos, desde el majestuoso búho cornudo hasta los diminutos búhos videntes y elfos, algunos de los cuales no son mucho mayores que un ratón.
9. Siga el Big Horn Trail
No debe extrañar que, con todos sus espacios abiertos, Gila Bend esté entrecruzado por senderos de todo tipo.
Sobre todo en los meses de invierno, la zona es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Al estar a poca distancia del Interstate 8, los senderos son fácilmente accesibles y cómodos, incluso si sólo tiene previsto detenerse unas cuantas horas.
El Big Horn Trail está reservado para excursionistas en forma y avanzados; está esparcido de grandes bloques y cubre importantes cambios de cota
El sendero se encuentra en la zona salvaje de la montaña del condado de South Maricopa. Aunque no está bien señalizado, hay cairns a lo largo de la ruta que le guiarán hasta la enorme cima que nunca le dejará de vista.
10. Papá Noel en el Parque
Fuente: Ciudad de Gila Bend / Facebook
Tómemelo, es una experiencia única pasar la Navidad en el desierto.
Cuando los amigos y la familia del medio oeste y el noreste están encerrados en sus casas con enchufes eléctricos y zapatillas de lana, muchos arizonenses beben a Coronas bajo una palmera junto a la piscina.
Aunque puede tardar un poco acostumbrarse a estar en el Gila Curva a mediados de diciembre, pasa para la fiesta anual de Santa in the Park de la ciudad.
El evento recauda dinero para los bomberos voluntarios locales y recoge juguetes para los niños necesitados, así que es una forma divertida de apoyar a la comunidad y pasarlo bien.
11. City of Gila Bend Shawmut Loop Trail
Fuente: Clay Gilliland/Flickr
Si es un excursionista principiante o medio o sólo un amante de los trenes, querrá echar un vistazo al Shawmut Loop Trail de Gila Bend.
Siguiendo las vías del ferrocarril del sur del Pacífico, que transporta mercancías por Arizona desde la década de 1870, el ferrocarril es un icono estadounidense.
El diesel moderno de las locomotoras del ferrocarril ya no utilizan vapor y carbón como antes, pero todavía llevan el emblema reconocible de la puesta de sol sobre una línea de ferrocarril.
Shawmut Loop no está bien señalizado, pero el punto de partida de la ciudad es fácil de encontrar y es una visita obligada para los entusiastas del ferrocarril.
12. Monumento Nacional Cactus con tubos de órgano
Fuente: sirtravelalot / shutterstock
El Monumento Nacional Organ Pipe Cactus es la principal reserva de vida salvaje del suroeste para los cactus increíblemente únicos que habitan esta zona del desierto de Sonora.
Además de su sorprendente historia humana y geológica, la zona también acoge un grupo sorprendentemente grande y diverso de plantas y animales, incluidos los cactus, de los que hay cientos de especies.
Al igual que Saguaro, los cactus de tubos de órgano son grandes, espectaculares y se alzan por encima del suelo del desierto.
Esta parte del desierto es especialmente bonita al atardecer, así que si puede programar su viaje por la tarde, sus recompensas serán grandes.
Hay campings disponibles cerca si desea pasar una o dos noches bajo el cielo naturalmente oscuro de Arizona.
13. Margie’s Cove Trail
Fuente: Brian Lockett / Facebook
Otro sendero de Gila Bend es el Margie’s Cove Trail, que serpentea a través de las 63.000 acres de North Maricopa County Mountain Wilderness.
Un viaje de ida y vuelta de nueve kilómetros, la excursión puede no ser la mejor para los más pequeños o mayores, pero recuerde que no hace falta que vaya hasta el final; incluso una milla más o menos aumentará la frecuencia cardíaca y le ofrecerá vistas increíbles de lavados, cañones y acantilados.
La zona también está llena de especias de cactus, de las cuales la pera de barril, la cholla y el anzuelo se encuentran entre las más comunes.
También hay mucha fauna en la zona. Si desea ver algunas criaturas fascinantes del desierto, recuerde que son más activas por la mañana y por la noche.
14. Sitio de la masacre de Oatman
Fuente: Marina 69-71 / Wikimedia
En 1851, una familia de Illinois que hacía su camino por Arizona fue fusilada por una banda de nativos americanos cerca de la actual Gila Bend.
Aunque los padres fueron asesinados, dos hijas fueron hechas prisioneras y vendidas a los indios Mohave.
Una hermana murió en cautiverio, pero la otra vivió y finalmente fue liberada y devuelta a la sociedad, convirtiéndose en algo de estrella, ya que las historias dramáticas de la India eran muy populares por entonces.
Se accede al sitio a través de un largo tramo de carretera sin asfaltar que es mejor transitar con 4×4 o vehículos todoterreno, que son formas divertidas de ver el monumento y también unos paisajes desérticos increíbles.
Dónde estar: Los mejores hoteles de Gila Bend, Arizona (AZ)
