El parque nacional de Yosemite en la Sierra Nevada de California es un excelente ejemplo de un entorno natural y virgen. Destacan los gigantes, secuoyas milenarias y los acantilados de granito del Capitán.
Yosemite se formó por la actividad glacial durante millones de años y todavía existen pequeños glaciares. Se pueden encontrar cascadas por todo el parque, algunas muy impresionantes. La mayoría varían según la estación, a mediados de verano muchos se secan, mientras que a medio invierno parecen congelarse sólidos.
Si tiene la posibilidad de elegir cuando visitar Yosemite y desea ver las cascadas en su mejor momento, la primavera es cuando están en pleno flujo a medida que la nieve se derrite. Como guía, debería priorizar su visita, aquí tiene 15 cascadas increíbles en Yosemite.
1. Cataratas de Yosemite, Valle de Yosemite
Fuente: A. Hornung / shutterstockLas dos secciones de Yosemite Falls se vierten sobre los acantilados por un total de 1.850 pies, con un desnivel de 675 pies entre la sección superior – 1.430 pies – y la sección inferior – 320 pies. Son fácilmente la cascada más alta de Norteamérica además de estar entre las 10 mejores del mundo.
A mediados de verano, es posible que estés casi completamente fuera de la vista mientras se reducen hasta un goteo. En pleno invierno, pueden ser hielo sólido.
Puede capturar un arco iris en su foto y un «moonbow» por la noche cuando están en pleno flujo. Glacier Point es un buen mirador y hay un sendero hasta su base.
2. Lehamite Falls, cañón indio
Fuente: dangerismycat / FlickrLas cataratas de Yosemite se encabezan cerca de las cataratas de Lehamite, que forman una cascada de agua alta pero delgada en el Indian Canyon. La primavera es sin duda el momento de ver a los Lehamitas mientras la nieve se derrite.
Incluso entonces, los árboles hacen sombra sobre las cascadas después de media tarde, haciéndolas casi invisibles, así que tenga en cuenta si desea obtener unas fotos geniales.
El mejor sitio para verlos es de lejos en Cook Meadow, cerca del antiguo pueblo de Yosemite. Otra alternativa, aunque de nuevo a distancia, es el puente oscilante en el oeste.
3. Sentinel Falls, valle de Yosemite
Fuente: Malgorzata Litkowska / shutterstockA unos 2.000 pies impresionantes, Sentinel puede empezar a fluir mucho de marzo a junio en una serie de pasos. La mayor caída es de unos 500 pies.
Recibe una atención mínima, a pesar de su altura, debido a las numerosas atracciones de Yosemite, como las cataratas de Yosemite.
Toma el nombre de la altísima roca Sentinel y tiene su fuente en Pothole Meadows. Las cataratas Sentinel son visibles desde el valle, donde hay una zona de picnic en la playa de Sentinel, o mientras se encuentra en la ruta Upper Yosemite Falls.
4. Bridalveil Fall, entrada de Yosemite
Fuente: Bruce Goerlitz Foto / shutterstockEl entorno de Bridalveil Fall frente a El Capitan es simplemente impresionante. Es la primera cascada que ves cuando entras en el Parque. Su altura es de casi 620 pies y fluye durante todo el año.
Los indios Ahwahneechee le llaman Pohono -«Espíritu del viento que sopla»- porque el agua parece caer de lado con fuertes vientos.
Puede llegar fácilmente a la base en pocos minutos, pero subirá por una pendiente bastante pronunciada. Tunnel View en la autopista 41 es otro lugar donde puede obtener una visión diferente de las cataratas.
5. Silver Strand Falls, valle de Yosemite
Fuente: David Hornor / WikimediaSilver Strand Falls apenas se nota porque se encuentra en el Tunnel View Overlook. Los visitantes sólo tienen ojos para El Capitan y Bridalveil Fall. Pocas veces miran hacia arriba a menos que sean serios amantes de las cataratas y las caídas están en su itinerario.
El agua de Silver Strand, la más occidental de las cataratas de Yosemite, proviene de una piscina cerca de Badger Pass. Su temporada es bastante corta desde el deshielo de la nieve hasta el verano, aunque a pocos visitantes del parque parece que les importa mucho por la cantidad de paisajes maravillosos que se pueden ver.
6. Ribbon Fall, valle de Yosemite
Fuente: Celso Diniz / shutterstockRibbon Fall es la cascada de una sola gota más alta de Norteamérica con más de 1.600 pies. Pese a su estatura, es otro que recibe menos atención de la que merece porque existe mucha belleza alrededor.
Su temporada también es corta, a veces justo cuando la nieve se funde en junio.
Es justo pasado Bridalveil, que fluye por el lado oeste de El Capitán hasta un alto anfiteatro de acantilados verticales. Puedes pararte debajo de las rocas y mirar la cascada sin que haya un camino reconocido.
Dispáralo a primera hora de la mañana oa última hora de la tarde cuando el sol esté directamente encima.
7. Cataratas de Nevada, río Merced
Fuente: Straystone / shutterstockNevada Fall sólo mide 600 pies y fluye durante todo el año porque es alimentada por el río Merced. El agua choca contra las rocas y como resultado parece blanca, de ahí su nombre; Nevada significa «cubierto de nieve» en español, mientras que los nativos americanos le llaman Yo-wy-we debido al agua que fratasa cuando cae.
Glacier Point vuelve a ser una buena posición, pero está a poca distancia. Siga adelante y encontrará la piscina esmeralda antes de la próxima cascada. Tu foto de este sitio parecerá una escalera gigante que baja en cascada.
8. Vernal Fall, río Merced
Fuente: Bucchi Francesco / shutterstockEl siguiente salto de agua se llama Vernal y fluye todo el año, aunque su pico está a finales de mayo. A medida que pasan las semanas, se divide en dos o tres caídas separadas a medida que disminuye el caudal.
Puede caminar hasta esta cascada de 320 pies, aunque el Mist Trail es bastante empinado. Está abierto en invierno a menos que se haga mucho frío.
Vernal es una de las cataratas verdaderamente poderosas de Yosemite. Glacier Point es un poco remoto, pero puede verse desde allí una vez se abra la carretera, normalmente de finales de mayo a noviembre. Durante ese tiempo, es posible llegar a Glacial Point en silla de ruedas.
9. Fall Illilouette, valle de Yosemite
Fuente: Robert Bohrer / shutterstockA 370 pies y fluyendo durante todo el año, encontrará esta cascada de camino hacia Vernal Fall. Se ve mejor desde la ruta Panorama, que es bastante empinada.
El viaje de ida y vuelta es de unos cuatro millas, aunque si va a Panorama Point, son 5,6 millas.
Justo antes de llegar a la cima de las cataratas, hay unas impresionantes caídas con plataformas de roca que suben al agua donde se puede sentar e incluso hacer un picnic. No podrá verlo desde la carretera, así que esté preparado para hacer ejercicio.
10. Horsetail Falls, valle de Yosemite
Fuente: evelynquek / FlickrLa diferencia de la cola de caballo es que está en su auge en invierno, entre diciembre y abril. Puede estar seco durante gran parte del año, pero cuando fluye toma la forma de la cola de un caballo.
A veces, el sol que brilla se vuelve naranja cuando se pone. Si desea cogerlo, elija un día soleado de invierno a finales de febrero. Una famosa foto del año 1973 captó muy bien este fenómeno. Si puedes igualarlo, tendrá una foto sorprendente en su álbum de Yosemite.
11. Wapama Falls, Hetch Hetchy Valley
Fuente: Colin D. Young / shutterstockPueden verse estas caídas desde la carretera a la toma de O’Shaughnessy, aunque no se sabe si es por eso que pocos se molestan en ir.
Se trata de una cascada poderosa, de 1.400 pies de altura, que se encuentra en su mejor momento a finales de mayo, aunque fluye durante todo el año. Antes de construir la presa, las cataratas eran 400 pies más altas.
Al máximo caudal, el agua puede cubrir el puente del recorrido, que por tanto queda cerrado. Otras veces, puedes sentarte en el puente y ducharte con la ropa puesta; en un día caluroso, es muy refrescante. El camino hacia las cataratas es un viaje de ida y vuelta de 5,5 millas.
12. Tueeulala Falls, Hetch Hetchy Valley
Fuente: Gary Saxe / shutterstockNo tan alto como Wapama, Tueelala todavía son impresionantes a unos 880 pies y se encuentran en una sola gota. Se pueden secar, y si esto ocurre, puede ser finales de primavera o principios de verano, dependiendo de la nieve del invierno y de la rapidez con la que se derrite.
Ciertamente, nada habrá que ver en pleno verano. En pleno caudal, puede provocar inundaciones en la zona inmediata. Si fluye mucho, es probable que el camino más abajo hasta Wapama se inunde. Cualquier otra cosa y estás seguro de continuar.
13. Cataratas de Chilnualna, Wawona
Fuente: Shravan Sundaram / shutterstockNo se ve a Chilnualna desde la carretera, y el recorrido que hace el agua es tal que desde un punto no se ve toda la caída porque hace curvas.
La serie de niveles en la riera de Chilnualna varía de 30 a 240 pies. Las caídas tienen una altura y caudal indeterminados durante todo el año, acostumbrando a alcanzar un máximo en mayo.
El sendero le lleva a la cima de las cataratas, pero tenga en cuenta que se trata de una subida fuerte que durará varias horas de ida y vuelta. La vista desde el camino es de aproximadamente un cuarto de milla de distancia.
14. Cataratas Pywiack, cañón de Tenaya
A menudo llamada Slide Falls, esta cascada se encuentra al frente del cañón de Tenaya. Es difícil medir su exacta altura, aunque las mejores estimaciones son de unos 600 pies.
Es difícil tener una buena vista de las cataratas y el camino no es fácil, por lo que no se ha convertido en un sitio especialmente popular entre los visitantes del parque.
Su nacimiento es el lago Tenaya, pero todavía es estacional y habrá que ir a la primavera para garantizar un caudal decente. Hay una vista lejana de las cataratas desde Glacier Point, o se enfrenta a una caminata de seis millas en total para llegar al cañón y volver.
15. Quaking Aspen Falls, paso de Tioga
Fuente: Eeekster / WikimediaLas caídas miden sólo 25 pies y son visibles desde la carretera de Tioga Pass. Su caudal es mínimo durante el verano, aunque la riera de arriba y de abajo transcurre durante todo el año.
Es la fusión de la nieve la que da lugar a sus semanas más fuertes, y el área de drenaje no es especialmente grande.
En las cataratas hay varios hilos, que reciben pocos visitantes, aunque el aire es tan fresco a la altura.
La competencia con las cataratas más grandes de Yosemite hace que estas cataratas, también conocidas como Tioga Pass Falls, se visitan rara vez.
