La región Centro de Portugal es enorme y abarca todo un espectro de paisajes y matices culturales. La cantidad de cosas por ver es demasiado larga para enumerarla aquí, pero es muy diversa, contando con varios lugares Patrimonio de la Humanidad y muchas ciudades fortificadas.
Una ciudad amurallada, Óbidos, fue el hogar medieval de la realeza portuguesa, mientras que en el este las ciudades están cortadas en granito y esquisto y tienen un aspecto impresionante contra el terreno verde. No pase por la región del Centro sin ver los monasterios reales de Batalha y Alcobaça o los edificios históricos de la universidad de Coimbra. Los surfistas lo sabrán todo sobre Nazaré y sus oleadas récord. ¿Pero sabía que en invierno hay nieve en la Sierra da Estrela, en el este de la región?
Exploramos las mejores cosas que hacer en el centro de Portugal:
1. Monasterio de Batalla
Fuente: flickrEn el distrito de Leiria, el monasterio de Batalha, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los tesoros culturales de Portugal y la cima del arte gótico tardío.
Este estilo se mezcla con los elementos manuelinos altamente ornamentales del siglo XVI.
Si te interesa la arquitectura o te absorbes en la historia bajomedieval de Portugal, te sorprenderán las tallas y vueltas de la iglesia.
El Real Monasterio es también impresionante, con caminos increíblemente delicados en sus arcos sostenidos por columnas esbeltas con todo tipo de motivos esculpidos.
Las capillas inacabadas también son impresionantes, y puede verse la tumba solitaria del rey Eduardo del siglo XV, abierta a los elementos.
2. Universidad de Coimbra
Fuente: flickrEsta institución se fundó ya en 1200, situándola entre las universidades más antiguas de la Península Ibérica. Fue originariamente en Lisboa y se trasladó a Coimbra en el siglo XIV, ocupando finalmente los edificios del antiguo palacio real de Alcaçova.
Mira bien la puerta del Palacio, la capilla, la cárcel académica, la sala grande y la armería.
Pero lo que todo el mundo ve es la Biblioteca Joanina, la sensacional biblioteca barroca con más de 300.000 libros desde 1500 a 1700 almacenados en estantes dorados.
También hay 5.000 manuscritos aquí, mientras que en el patio exterior se puede contemplar una vista aérea de Coimbra.
3. Archipiélago Berlengas
Fuente: mejores vacaciones portugalA unos diez kilómetros de Peniche existe un conjunto de islas deshabitadas, protegidas como reserva natural y conectadas con tierra firme mediante travesías regulares.
Lo más grande es donde pasarás tu tiempo, y para un sitio pequeño tiene mucho que ofrecer.
Este gran macizo rocoso tiene una costa muy irregular y llena de cuevas en las que puedes entrar en excursiones en barco.
También hay un antiguo fuerte, construido sobre las ruinas de un monasterio y que después se convirtió en colonia penal.
En verano, el atractivo es evidente, ya que existe una playa orientada a levante, resguardada del Atlántico y con aguas limpias y tranquilas para bañarse.
4. Convento de Cristo
Fuente: flickrOtro patrimonio mundial de la UNESCO, este sublime monasterio de Tomar documenta cinco siglos de arte y arquitectura portuguesa.
Comenzó como una fortaleza de los templarios, puesto que las murallas defensivas todavía se encuentran aquí en delicados jardines de boj.
En el interior, la iglesia redonda es románica, y de la época de su construcción quedan muchas, como los capiteles del siglo XII con motivos foliados y animales.
Pero el título es la ventana del Capitolio, que tiene un diseño manuelino y que fue cortada por Diogo de Arruda a principios del siglo XVI.
Da un paso para apreciar la majestuosidad de la escultura aquí y su impresionante variedad de detalles foliados y náuticos.
5. Obidos
Fuente: flickrEn un terreno alto, a pocos kilómetros del Atlántico, Óbidos se presenta a menudo como una de las ciudades mejor conservadas de Portugal.
Hubo un asentamiento mucho antes de que llegaran los romanos, pero Óbidos comenzó realmente en el siglo XII, cuando fue auspiciada por la realeza portuguesa.
Las murallas medievales siguen protegiendo la villa, que tiene una compacta red de calles y plazas que suben hasta el castillo que hoy es una pousada (hotel patrimonial de lujo). Estas antiguas calles están flanqueadas por casas encaladas con flores de buganvillas y tiras pintadas de colores vivos en las esquinas.
Óbidos está decidido en la ruta turística en verano y se llena rápidamente, ¡pero es una visita obligada!
6. Pueblos de esquisto
Fuente: flickrMayoritariamente en el este de Coimbra, en las sierras de Azor y Lousã hay 27 pueblos con casas rústicas de pizarra.
Es un material precioso porque la roca tiene diferentes colores, por lo que a menudo verás varios tonos distintos en la misma pared de piedra seca.
Estos son lugares dormidos y remotos agrupados de forma precaria en las colinas y que a menudo se visitan durante las vacaciones a pie y en barco.
Figueira y Martim Branco todavía tienen hornos comunitarios para hornear pan, mientras que Sarzedas tiene una historia que se remonta al reinado del rey Sancho I en el año 1100 y se encuentra junto a las ruinas de un castillo de aquella época.
7. Monasterio de Alcobaça
Fuente: flickrOtro monasterio impresionante, también es un sitio de la UNESCO y fue el primer monumento gótico construido en Portugal.
Fue fundada por el rey Afonso Henriques en 1153 y la mayoría coincide en que es el monasterio cisterciense más bonito del país.
La iglesia y los edificios monásticos están rodeados por una fachada del siglo XVIII, por lo que siempre es un choque pasar por las puertas y encontrarse con bóvedas góticas casi etéreos en la nave de la iglesia.
En el transepto están las tumbas del rey Pedro I y de Inês de Castro, su ama, cortadas en el siglo XIV con una artesanía y un detalle sorprendentes.
8. Mata Nacional do Buçaco
Fuente: flickrEn Luso, en el norte de Coimbra, hay un bosque de 400 hectáreas en la Serra do Buçaco.
El motivo por el que este bosque es esencial es que fue creado en el siglo XVII por los carmelitas.
Han plantado todo tipo de árboles (250 especies en total) importados del Nuevo Mundo, como los cedros blancos de México, así que un paseo por estos bosques es una experiencia extraña y maravillosa.
El convento fue sustituido a finales de 1800 por el Palácio Hotel do Buçaco, de estilo neomanuelino exagerado.
También hay deliciosas ermitas desperdigadas por el bosque y varios miradores panorámicos desde donde se puede contemplar todo el centro de Portugal.
9. Serra da Estrela
Fuente: flickrEn un país más conocido por sus playas y pueblos encalados, vale la pena realizar un viaje a Serra da Estrela para mostrarles que hay más estereotipos.
Esta sierra incluye Torre, el punto más alto de Portugal continental, con tan sólo 2.000 metros.
El invierno es un lugar seguro para la nieve, que atrae a esquiadores y practicantes de snowboard en el Vodafone Resort.
Pero el verano es un momento fabuloso para llegar, cuando se dejan al descubierto las poderosas formaciones rocosas de granito, muchas de ellas revestidas en formas extrañas.
Puedes vivir aventuras por desfiladeros, por ríos de montaña y por misteriosos bosques de abedules que tienen una luz extraña.
10. Sortelha
Fuente: flickrUna respuesta discreta y más remota en Óbidos, Sortelha es una hermosa ciudad amurallada de la que la mayoría de la gente se enamora a primera vista.
Fue construido sobre una cresta de granito, y esta piedra se utilizaba para paredes y casas.
También existen grandes bloques de granito en la parte superior del pueblo cerca de las murallas defensivas.
Se puede subir por partes de las murallas y subir escaleras que han sido cortadas directamente en la roca.
Mira qué puedes encontrar escondido entre las casas de granito; un pequeño monumento a buscar es el pilar del siglo XVI, cortado al estilo manuelino.
11. Conímbriga
Fuente: flickrEl yacimiento romano más completo del país se encuentra a pocos kilómetros al sur de Coimbra.
El poblado fue ocupado por primera vez por los romanos en el II a. y durante los siguientes 100 años se convirtió en una ciudad con baños, un anfiteatro y un foro.
Todos ellos, incluida una basílica, han sido excavados.
Pero lo que realmente anima a los historiadores es el alojamiento, incluyendo las insulae (para los ciudadanos de a pie) y las domus lujos.
Una de estas últimas, la Casa dos Repuxos se alojó parcialmente bajo una marquesina de vidrio para preservar el exquisito peristilo y mosaicos.
También se replantaron los jardines y se llenaron los pozos de agua como habrían sido hace 2.000 años.
12. Castillo de Almourol
Este castillo es dolorosamente pintoresco, encaramado en una isla rocosa del río Tajo y reflejado en sus aguas.
Sólo se puede llegar al castillo en barco, lo que de algún modo le hace más especial.
Fue construido en 1171 por los templarios y tuvo un papel crucial durante la Reconquista, cuando Portugal y España fueron recuperados en los moriscos.
Tras esto perdió su papel estratégico y se convirtió en una ruina antes de ser reconstruida en los siglos XIX y XX.
Los interiores son claros, pero el atractivo de una ciudadela es poder caminar por el parapeto y subir a la torre principal para disfrutar de unas vistas panorámicas.
13. Almeida
Fuente: flickrComo puede comprobarse, Almeida se remonta a la década de 1640, cuando el rey Juan IV empezó a reforzar sus defensas fronterizas.
Almeida se convirtió en una fortaleza estrellada con un complejo sistema de acequias, murallas y baluartes.
Al cabo de unos años fue atacado y vio luchar casi constantemente durante los siguientes 150 años.
Un evento importante fue el asedio de 1810, cuando la ciudad cayó en manos de los franceses después de la explosión de la revista.
El pueblo tiene vistas a España pero es de bajo perfil para hacerlo menos vulnerable a la artillería.
Aún queda mucho a pesar del conflicto: el foso seco sigue intacto, así como la puerta principal barroca, que obliga a conducir o pasar por un pequeño túnel sinuoso sólo para entrar en la ciudad.
14. Surf
Fuente: flickr«Centro» recibe las mejores oleadas de Portugal continental.
Los dos sitios principales son Ericeira y Peniche, que están llenos de escuelas y tiendas.
Si aprende los conceptos básicos, las vacaciones de playa indulgentes en Peniche le convendrán.
Y si tienes varios años en tu cinturón, puedes ir arriba y abajo por la costa, donde hay kilómetros de playas desiertas.
Nazaré es una historia completamente distinta; en verano es un complejo con encanto con una amplia playa de arena.
Pero en determinados días de otoño y de invierno, el cabo norte es el hogar de las olas más grandes jamás montadas.
Se baten récords con casi todos estos monstruos, y la gente acude al faro para verlos.
15. Jardim do Antigo Paço Episcopal
Fuente: wikipediaEn Castelo Blanco, los jardines del antiguo palacio episcopal son fabulosos y han mantenido el mismo patrón desde 1700.
Son de estilo barroco y fueron encargados por el obispo João de Mendonça Furtado.
Hay una deslumbrante disposición de vallas de boj que te transportan a fuentes escondidas.
Adornando los caminos hay decenas de estatuas, que representan a santos, apóstoles y leones.
Y hay estatuas de reyes que guardan la balaustrada en las escaleras que bajan al jardín.
¡Ahora es fácil ver qué reyes eran de los 60 años de ocupación española porque las esculturas de estos chicos impopulares son intencionadamente más pequeñas!
