No es ningún misterio por qué Centro-Vale de Loire es tan popular entre los visitantes. En primer lugar, el paisaje es de una belleza desgarradora, con viñedos que descienden hasta la orilla de este río ancho semimítico.
Y después tienes un patrimonio que enfrentarte, ya que el valle del Loira fue el refugio escogido por los reyes renacentistas de Francia, que crearon los lujosos palacios por los que es famosa la región.
¡Hay tanta historia preciosa en este artículo que sería más fácil señalar los monumentos que no están catalogados como sitios de la UNESCO!
Echemos un vistazo las mejores cosas que hacer en Centre-Val de Loire:
1. Catedral de Chartres
Este monumento Patrimonio de la Humanidad está considerado como una de las catedrales góticas más bellas del mundo y conserva casi toda su arquitectura del siglo XIII.
La riqueza de cosas por ver por dentro y por fuera es casi inimaginable, desde los contrafuertes volantes, la torre gótica extravagante, las vidrieras y las grandes fachadas, que tienen más esculturas que cualquier otra catedral del mundo, hasta maravillas más pequeñas como la laberinto, ornamentado. pantalla monumental en torno a las paradas del corazón y de la Sancta Camisa.
Se cree que esta reliquia es el velo de seda que llevaba María cuando dio a luz a Jesús y atrae a peregrinos de todo el mundo.
Y después, en las noches de verano, las fachadas de la catedral se pintan con luz multicolor para el increíble Espectáculo de Luces de Chartres.
2. Castillo de Chambord
Fuente: flickr
Chambord, el mayor de los numerosos castillos del valle del Loira, es un icono francés, fácilmente reconocible por su multitud de chimeneas, cúpulas y torres.
Fue construido en la primera mitad del siglo XVI como pabellón de caza del rey Francisco I, y su refinado diseño renacentista y su impresionante escalera eran un símbolo no tan sutil del poder real francés.
El tamaño del castillo aún tiene el poder de boquear: hay 440 habitaciones, 84 escaleras, y la longitud de las cuatro fachadas es de 128 metros.
Entre las muchas cosas que admirar en el interior, la escalera central de doble caracol pide su atención.
El terreno también es absolutamente vasto, cerrado en más de 30 kilómetros de largo y aún soportando grandes rebaños de ciervos.
3. Castillo de Chenonceau
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Otro de estos inmortales atracciones postales, este palacio gótico y renacentista está construido sobre un puente de arco sobre el río Cher.
Muchas de las mujeres más importantes de la historia de Francia residieron allí.
En el siglo XVI, ésta era Diane de Poitier, el ama de Enrique II y la principal impulsora de la corte real de la época.
Luego estuvo la esposa de Catalina de Médico Enrique II que obligó a Diane de Poitiers a trasladarse tras la muerte de Enric e hizo las actualizaciones que vemos hoy.
Finalmente, Louise Dupin acogió un salón literario en el palacio en el siglo XVIII, donde congregaron a figuras de la Ilustración como Montesquieu, Voltaire y Fontenelle.
Los interiores y el recinto son magníficos, y en la gran galería que cruza el río hay una exposición que te sumerge en el largo y absorbente pasado del castillo.
4. Castillo de Blois
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A diferencia de la mayoría de los otros palacios del valle del Loira, el Château de Blois se encuentra en medio de una ciudad y está formado por varios edificios diferentes que datan de los años 1200 a 1600.
Pero, como Chambord, es un vasto complejo con más de 560 habitaciones y 75 escaleras, la más espectacular de las cuales es la escalera de caracol exterior renacentista en el exterior del ala Francisco I.
El castillo se convirtió en residencia real a finales de 1400 durante el reinado de Luis XII, pero antes Juana de Arco había venido aquí para ser bendecida por el arzobispo de Reims antes de romper el asedio de Orleans en 1429. Entre muchas cosas, se puede visitar Las cámaras del rey Enrique IV y la ‘cámara de los secretos’, con sus armarios finamente cortados y dorados.
5. Castillo de Villandry
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Más que cualquier castillo incluido aquí hasta ahora, Villandry, catalogado por la UNESCO, es elogiado por sus jardines suntuosos.
Hay seis terrazas por descubrir: un jardín ornamental formal con una valla alta de boj, un jardín de agua, un jardín solar recientemente ajardinado, un laberinto de setos, un jardín medieval y quizá lo mejor de todo, un huerto decorativo.
Este huerto está distribuido en parcelas limpias y geométricas de estilo francés y está custodiado por la torre del castillo del siglo XII.
El resto del edificio es de estilo renacentista y vale la pena una visita por los impactantes toques neomudéjares que dejó el propietario español Joachim Carvallo a principios de siglo.
6. Catedral de Bourges
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Otra impresionante iglesia gótica de Francia, la catedral de Bourges se completó rápidamente, en sólo 35 años en 1230. También fue diseñada para ser una declaración indiscutible del poder real francés frente a los territorios controlados por Plantagenet en el suroeste del país.
Si conoce sus catedrales, también notará que se construyó sin crucero (la parte que forma los brazos de una cruz en la planta). Como en Chartres, encontrará todo tipo de descubrimientos interesantes.
Pero lo que hay que mirar son las tallas del tímpano de la fachada oeste y las vidrieras del deambulatorio, que datan del año 1215. Trae tu cámara para tomar fotos desde lo alto de la Torre Norte, pero cuidado con la escalera de tornillo y . 396 pasos!
7. Castillo de Amboise
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Este palacio real, situado en un espolón sobre el Loira, tiene unas vistas impresionantes del río desde sus jardines cuidados, especialmente en la puesta de sol.
Durante poco más de cien años, a partir de 1434, fue la residencia preferida de los reyes franceses, y Francisco I, que después adquiriría la Gioconda para Francia, se levantó en estos edificios a principios del siglo XVI.
La capilla de Saint-Hubert del lugar es el lugar de sepultura de Leonardo da Vinci, que pasó los últimos tres años de su vida en Amboise por invitación de Francisco I. Un evento en el palacio que ha entrado en el folclore francés es la muerte de Carlos. VIII en 1498, que cayó en coma y murió tras golpearse la cabeza contra un marco de la puerta del castillo.
8. Canal de Briare
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Excavado en 1604, el canal de Briare es una de las vías navegables artificiales más antiguas de Francia y conecta el Sena con el río Saona.
Fue el primer canal del país que utilizó el sistema de esclusa, pero en cuanto a los hitos, la parte más interesante es el acueducto que lo canaliza 30 metros sobre el río Loira.
El acueducto de Briare en Châtillon-sur-Loire se montó en la década de 1890 con la ayuda de Gustave Eiffel, y durante más de un siglo hasta 2003, esta extraordinaria estructura fue el acueducto navegable más largo del mundo.
9. Abadía de Fleury
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En la orilla derecha del Loira, cerca de Orleans, se encuentra uno de los monasterios benedictinos originales, fundado en el siglo VII.
Incluso contiene las reliquias de Benito de Nursia, el santo del siglo VI por el que recibe el nombre de la orden benedictina.
Como casi todos los demás monumentos de aquí, es un sitio de la UNESCO y actualmente todavía está habitado por una comunidad de más de 40 monjes.
La arquitectura es una mezcla de románico y gótico, y es apreciada por sus fabulosas esculturas de los siglos XI y XII.
Éstos se pueden ver en los capiteles de las puertas, así como en el tímpano y los dinteles el portal norte de la basílica.
10. Palacio Jacques-Coeur, Bourges
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Una de las vistas más impresionantes de un recorrido a pie por Bourges es este palacio gótico extravagante, que se construyó en la década de 1400 y es anterior a los castillos renacentistas que pronto surgirían a lo largo del valle del Loira.
La arquitectura altamente ornamentada y los interiores opulentos del palacio establecieron el listón de las casas señoriales en el siglo XV: fue construido para el rico comerciante Jacques Couer, que se convirtió en tesorero de Carlos VII pero nunca vivió en su nueva hogar, ya que fue enviado a la cárcel en 1450. Aprenderás todo sobre este personaje colorido en la visita guiada y las comodidades modernas que encargó, tales como letrinas sanitarias, aseos y chimeneas cortadas de forma extravagante en los apartamentos y salas de recepción.
11. Jardin Botánico de Tours
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La parte sur del jardín botánico de Tours supone un buen cambio respecto al formalismo regimentado de los terrenos que se encuentran en los castillos de la región.
Esta parte del parque es un arboretum con más estilo de jardín inglés, mientras que el extremo norte es un parterre francés clásico con magnolias y estanques de loto y nenúfares.
El parque cuenta con un total de unos 2.000 taxones vegetales, y para los niños existen refugios de animales con tortugas, emus y wallabies.
12. Castillo de Cheverny
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Los aficionados a los cómics de Tintín de Hergé notarán algo familiar sobre Château de Cheverny, puesto que era el diseño copiado para Marlinspike Hall, la casa del capitán Haddock.
Existe una pequeña exposición de pago sobre la conexión de Tintín en el interior.
El castillo fue incautado como propiedad real en el siglo XVI después de que su propietario cometiera un fraude contra la corona, pero el edificio que vemos ahora se construyó a mediados del siglo XVII.
En una visita autoguiada, pasará por salas cargadas de curiosidades históricas como armaduras medievales, instrumentos musicales antiguos, tapices flamencos e incluso una berlina del siglo XVIII.
13. Cité Royale de Loches
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El punto del siglo XI de este castillo se alza sobre la ciudad de Loches, cerca del río Indre.
Es la parte más antigua y distintiva del castillo, se alza como un enorme monolito desde dentro de las murallas.
Se ha añadido una escalera metálica en el interior para que podáis caminar hasta la cima y contemplar el paisaje como lo habrían hecho los guardias hace casi mil años.
El castillo fue construido por los ingleses, y después ocupado por Felipe II a principios del siglo XIII.
Ahora es una parte agradable de la historia más violenta de Francia como alternativa a los palacios florecidos de la región.
Para enfatizar este punto, el museo tiene una de las mayores exhibiciones de armadura medieval de Francia.
14. ZooParque de Beauval
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Si viaja al valle del Loira con niños pequeños, puede abandonar toda la cultura y la historia para pasar un día de diversión familiar en el ZooParc de Beauval, que tiene más animales que casi cualquier otro zoológico de Europa.
Los adultos estarán intrigados por ver pandas gigantes, ya que éste es uno de los 12 lugares fuera de China para preservar esta especie y el único en Francia.
También son únicos en Francia los koalas, mientras que los okapis y los canguros de árboles sólo se encuentran en otras atracciones del país.
Hay siete zonas en total, con un amplio complejo de gorilas de nueve metros de altura y un entorno de sabana africana que contiene cebras, ñus, rinoceronte blancos y jirafas.
15. Vengo del valle del Loira
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Los paisajes verdes de ensueño de la región Centro-Val de Loire están cubiertos de viñedos, que forman parte de las zonas vitivinícolas medias y superiores del valle del Loira.
En esta parte de Francia se produce una variedad vertiginosa de vinos, pero si busca una entrada, pruebe los impecables chenin blancos que producen las bodegas de los alrededores de Tours.
Más al este, el clima se convierte en continental, con veranos calurosos e inviernos fríos, como la Borgoña.
Es el hogar de la reconocida AOP Sancerre, que elabora algunos de los mejores blancos sauvignon blanc del mundo y sofisticados negros pinot noir.
Sancerre también es la mejor opción para hacer una ruta vitivinícola: caminará por bodegas locales, a la vez que recoja cosas interesantes sobre la artesanía de la elaboración del vino en esta zona histórica.
Dónde estar: Los mejores hoteles en Centro-Val de Loire, Francia
