Este pueblo, a 22 millas en el oeste del Chicago Loop, debe su nombre memorable a su fundador, Pierce Downer. Fue un campesino que estableció estas tierras ya en 1832.
Destacado por su habitabilidad y sus residentes amables, Downers Grove está bien conectado con Windy City por carretera y ferrocarril, pero tiene mucho que atraer visitantes cerca.
Hay bellas zonas naturales alrededor, cuidas por el distrito de la reserva forestal del condado de DuPage, mientras que un arboretum reconocido a nivel nacional, museos históricos, una sala de cine centenaria y una próspera fábrica de cerveza artesana se encuentran en su puerta .
1. Teatro Tívoli
Fuente: Wirestock Creators / shutterstockCon Downers Grove desde 1928, esta encantadora sala de cine conserva su magnífica decoración, pero está equipada con lo último en tecnología.
El teatro Tivoli forma parte de un complejo histórico formado por tiendas conservadas, una antigua bolera y el hotel Tivoli.
El teatro tiene una fachada ornamentada, abundante con columnas salomónicas, urnas y guirnaldas, y sigue mostrando películas de primera y segunda tirada.
El negocio cerró a finales de la década de 1970 después de años de declive, pero pronto reabrió como parte de los Classic Cinemas de Chicago.
Además de películas en un entorno inolvidable, existe un programa de música en directo, y en este escenario han tocado artistas como Neko Case y Los Lobos. En el momento de escribir, se había abierto una segunda pantalla más pequeña con asientos reclinables de peluche.
2. Arboreto de Morton
Fuente: Mark Baldwin / shutterstockUna de las grandes atracciones botánicas de la región se encuentra justo en el hombro noroeste de Downers Grove, y es imposible ignorarla en un día de verano.
El Morton Arboretum fue fundado en 1922 por el industrial de la sal Joy Morton (1855-1934) y finalmente sustituyó su estado cuando las tierras de cultivo circundantes se restauraron en las praderas y bosques autóctonos.
Con 1.700 hectáreas, el arboreto acoge más de 4.100 tipos de árboles, incluidas colecciones vitales de hayas, arces, robles, olmos y mucho más.
Puede navegar por este maravilloso espacio a lo largo de 16 millas de senderos o en un recorrido en tranvía y descubrir un mundo de pequeñas atracciones tales como un jardín laberinto, un jardín cubierto, un jardín Four Seasons y jardines de contenedores y expositores.
Como centro clave para la investigación, el arboreto acoge la biblioteca Sterling Morton de 30.000 volúmenes y un moderno centro de visitantes para exposiciones interiores.
3. Reserva forestal del lago escondido
Fuente: Kristin Slape / shutterstockHidden Lake, un lugar apreciado para el recreo al aire libre en Downers Grove, está gestionado por el distrito de Forest Preserve del condado de DuPage.
El «Lago Escondido» aquí es un estanque glacial empotrado en un bosque maduro de robles y nogales. Más de dos millas de senderos serpentean por la reserva, lo que la hace perfecta para realizar senderismo, correr y observar aves.
Éste es también uno de los pocos lugares de la comarca donde se puede escuchar la rana primaveral a toda voz.
No hay escasez de lugares para hacer un picnic en Hidden Lake, mientras que hay dos sitios de pesca, Round Meadow Lake y Eagle Lake, que abundan de peces de pellizco, bluegill, carpa, lubina, pescado sol verde, toro negro y pez canal.
4. Museo Downers Grove
Fuente: Museo Downers Grove / FacebookEl atractivo museo del pueblo se encuentra en un campus en una zona residencial no lejos de la estación de tren de Downers Grove.
Se trata del parque Wandschneider, dado al pueblo en la década de 1970 por Pauline Wandscheider, residente desde hace tiempo y fundadora de la Downers Grove Historical Society.
Hay varios edificios en este sitio: La Blodgett Pioneer House (1846) es una de las propiedades más antiguas del pueblo y especialmente convincente porque la familia Blodgett tenía opiniones abolicionistas y se cree que ayudó a los esclavos a escapar del sur a través del ferrocarril subterráneo.
El hijo pequeño de los Blodgett construyó la Victorian Blodgett House (1892), que ofrece una visión de la vida doméstica local en la década de 1890.
Se pueden encontrar exposiciones temporales en el Centro de Historia de Montrew Dunham, un granero réplica que también acoge una exposición permanente sobre el departamento de bomberos del pueblo.
5. Alter Brewing Company
Fuente: Alter Brewing Company / FacebookInaugurada en 2015, esta dinámica fábrica de cerveza artesanal cuenta con una cervecería de 20 barriles con un elegante grifo industrial moderno adjunto.
Allí puede probar una variedad de cervezas ganadoras de múltiples premios, con una selección rotativa de 12 de barril en todo momento.
Algunas de las cervezas durante todo el año son Alterior Motive (IPA), Houplar Kid (Extra Pale Ale), Center Line (Golden Ale), Hell Hazed Over (Hazy 2X IPA) y Heavy Squeeze (Lemon Wheat Ale sin filtrar).
Éstos se acompañan de lanzamientos especiales peculiares y cervezas de temporada, como una Oatmeal Stout y una lager al estilo alemán. Y además de una gran cerveza, Alter Brewing Company tiene un calendario dinámico de actividades, desde Brews & Yoga hasta clases de manualidades y curiosidades.
6. Lyman Woods y William F. Sherman, Jr. Centro de Interpretación
Fuente: Mark Baldwin / shutterstockBajo el cuidado del distrito de Downers Grove Park hay 150 acres preciosas de bosque de encinas, praderas y pantanos.
Estos hábitats apoyan aproximadamente 300 especies diferentes de plantas autóctonas, así como una gran variedad de mamíferos, aves, reptiles y anfibios.
Algunas especies a tener en cuenta son los grandes búhos cornudos, los halcones de Cooper, los ciervos, los zorros y los coyotes. Cabe destacar una parcela de bosque de encinas de 19 hectáreas sin tocar desde que fue comprada por la familia Lyman en 1839.
Su primer puerto de escalada debería ser el centro de interpretación, que tiene exposiciones en constante cambio sobre el bosque y su vida salvaje, así como un jardín de mariposas, jardines de lluvia y paisajismo autóctono.
7. Molino y Museo Graue
Fuente: James Andrews1 / shutterstockUno de los dos únicos molinos de agua que todavía funcionan en Illinois, el Graue Mill fue construido en 1852 por el inmigrante alemán Friedrich Graue y está adjunto a su casa.
Sorprendentemente, este molino funcionó durante seis décadas y tres generaciones de la familia Graue hasta que quedó obsoleto por los avances de la tecnología de fresado en los años 1910.
El sitio pronto cayó en mal estado, pero fue restaurado por el CCC durante la Depresión y se abrió como atracción histórica en 1951.
La noria de madera está accionada por un motor de molino en Salt Creek, y en un recorrido puede ver la zona de fresado, las herramientas, el taller de un agricultor histórico, los telares, la tienda general, el salón victorian y una cocina pionera.
8. Finca Mayslake Peabody
Fuente: Davidwilson1949 / Flickr | CC BYEn la próxima reserva forestal de Mayslake se puede descubrir la finca del barón del carbón Francis S. Peabody (1859-1922).
Con una mansión Tudor Revival con entramado de madera en el corazón, la propiedad se estableció entre 1919 y 1921 y originalmente comprendía casi 850 hectáreas.
Mayslake Hall, del reconocido arquitecto de Chicago Benjamin Marshall, está en el Registro Nacional de Sitios Históricos y está en proceso de restauración a largo plazo.
Puede visitarlo para hacer un recorrido para conocer los esfuerzos en curso para restaurar la propiedad en su antigua gloria.
Hay muchos detalles interesantes en el interior, desde accesorios de nogal cortados a mano hasta una escalera secreta que lleva desde la oficina de Peabody hasta el sótano. Destaca la Capilla de la Porciúncula, una fiel reproducción de la Capilla de San Francisco de Asís, Italia.
9. Parque McCollum
Fuente: David Lee / persianaEl parque insignia del distrito de Downers Grove Park abarca 50 acres en terrenos comprados por el pueblo a principios de los años setenta.
En verano, se puede divertir en el Minero Mike’s Adventure Golf, un campo de 18 hoyos con un stand de concesión, y en invierno hay una pista de hielo en el aparcamiento norte.
Otros servicios incluyen diez pistas de tenis iluminadas, dos campos de béisbol, dos campos de softbol, dos pistas de baloncesto iluminadas, cuatro campos de fútbol y tres pistas de voleibol de arena iluminadas.
Hay un circuito de senderismo pavimentado de 1,2 millas que recorre el parque, instalado en estaciones de fitness y bordeado por pequeñas plantaciones de picnic boscosas.
10. Patriots Park
Fuente: Young Ha / FacebookEste amplio parque de barrio está dominado por Barth Pond. Excavada en 1978 para retener las aguas pluviales, la balsa es muy pintoresca y habitada por decenas de gansos y patos.
También se ha convertido en un lugar de pesca popular, así como un lugar para realizar picnics de verano y paseos suaves por la pasarela pavimentada que rodea el agua.
En el lado oeste existe un gran parque infantil recientemente mejorado con zonas separadas para niños de 2-5 y 5-12 años, mientras que en el lado este hay un refugio de picnic con acceso cómodo al estanque.
11. Sala de escape de lógica difusa
Fuente: graletta / shutterstockEl centro comercial Downers Plaza acoge una atracción de escape room muy querida que se abrió en el 2018.
Fuzzy Logic se aleja de los temas de terror que normalmente encontrará en las salas de escape para una experiencia más ligera y familiar.
Cuando escribí este artículo, había cinco habitaciones a elegir, con retos tan variados como descubrir una reliquia inestimable en una tumba egipcia o buscar animales simpáticos que han desaparecido en la oficina de un veterinario.
Si visita familiares más pequeños, puede solicitar un «modo fácil» en cualquiera de las habitaciones.
12. Club de golf Downers Grove
Fuente: ESB Basic / shutterstockEl primer campo de golf de 18 hoyos de Estados Unidos se estableció en este sitio en 1893.
Al cabo de unos años, el Chicago Golf Club se trasladó a la próxima Wheaton, donde se mantiene hoy, mientras que varios agujeros en el Downers Grove Golf Club (2, 4, 7, 8 y 9) son exactamente cómo eran a finales del siglo XIX.
Otra cosa destacable de este curso público es que se trata de un santuario cooperativo de Audubon, que integra espacios naturales y hermosos árboles maduros.
Los cambios repentinos de elevación y los obstáculos de agua ofrecen un reto emocionante para todos los jugadores, mientras que hay un campo de conducción parcialmente protegido y un campo de juego para ayudarle a encontrar su toque.
13. Yorktown Center
Fuente: Randy Bustamante / shutterstockEste centro comercial, más allá del extremo norte de Downers Grove, se abrió en 1968. En ese momento, era el mayor centro comercial del país.
El Yorktown Center ha sido remodelado en varias ocasiones durante el último medio siglo y hoy cuenta con cerca de 150 tiendas especializadas, junto a grandes almacenes como Von Maur (la segunda más grande del país), JCPenney, Carson Pirie Scott y Target.
Algunas de las marcas representadas aquí son H&M, American Eagle, Forever 21, Hot Topic, Victoria’s Secret y Yankee Candle.
Los niños disfrutarán del tren interior de Yorktown Express y del área de juegos de aventura Treehouse, mientras que hay una selección de 30 opciones de comedor, como Claim Jumper, Sbarro, Panda Express, Sarku Japan, Dunkin y Buca di Beppo.
14. Willowbrook Wildlife Center
Fuente: Raul Topan / shutterstockMinutes from Downers Grove es la principal instalación educativa y rehabilitación de la vida salvaje del condado de DuPage.
El Willowbrook Wildlife Center, que forma parte del distrito de la reserva forestal del condado de DuPAge, acoge animales enfermos, heridos y huérfanos antes de volver a liberarlos en la naturaleza siempre que sea posible.
Puedes pasar por el centro de visitantes donde se pueden exponer hasta 90 especies diferentes mientras amamantan, mientras que algunas son residentes permanentes porque no se pueden valer por sí solas en estado salvaje.
También hay una exposición informativa al aire libre y una ruta a pie por el tranquilo bosque de los alrededores.
15. Perturbación de la casa encantada
Fuente: Bubbers BB / shutterstockEn la University Plaza, en el lado norte de Downers Grove, hay una de las mejores casas encantadas de Chicagoland.
Disturbia se ha hecho un nombre por sus sensacionales valores de producción, con una gran animatrónica, un maquillaje creativo, unos accesorios escalofriantes y un reparto de actores entusiastas.
Hay un nivel de detalle inusual en los distintos escenarios de la casa para una experiencia deliciosamente inquietante.
Fuera de la temporada de Halloween, Disturbia también ofrece todo tipo de experiencias, tales como sitios de temporada, senderos fantasmagóricos, etiqueta láser zombie y salas de escape temáticas de terror.
Dónde estar: Los mejores hoteles de Downers Grove, Illinois (IL)
