La ciudad de habla francesa más septentrional del mundo se encuentra a pocos minutos de la frontera con Bélgica. La vida en Dunkerque siempre ha estado orientada al mar, ya sea a través de la caza de ballenas y la pesca o el comercio. El puerto sigue activo hoy en día y también transporta pasajeros a través del canal hasta Dover.
Pero para ti y para mí el mar también nos trae diversión a la playa o paseos estimulantes por paisajes dunares. El nombre «Dunkerque» también es sinónimo de la retirada de los ejércitos aliados de Francia en 1940, y existe un museo de clase mundial justo donde se coordinó esta operación. En la ciudad, no se pierda el campanario y el museo del puerto, con sus barcos históricos, incluidos en el patrimonio de la UNESCO.
Exploramos mejores cosas que hacer en Dunkerque:
1. Musée Portuaire

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El almacén de tabaco del siglo XIX de Dunkerque es uno de los pocos edificios históricos que se salvó de la guerra y ofrece una casa evocadora para un museo que le contará la larga y fascinante historia del puerto.
Entre las numerosas exposiciones se encuentran las dedicadas a las industrias de la pesca de ballenas y bacalao del siglo XIX, que requirieron expediciones de seis meses a las aguas de los alrededores de Islandia.
Hay tres barcos patrimoniales amarrados en el muelle junto al museo, el mayor de ellos es el Duchesse Anne de tres palos, construido en Bremerhaven, en Alemania, en 1901 y el único barco alto que se puede embarcar para hacer un recorrido por Francia.
2. Beffroi de Dunkerque

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Todos los campanarios de Flandes están protegidos como sitio de la UNESCO, y el de Dunkerque no es una excepción.
Fue construido en el siglo XV para sustituir una antigua torre de vigía y originariamente era el campanario de la iglesia de Saint-Eloi, que está al lado.
La iglesia fue destruida en un ataque francés a la ciudad en 1500 y sólo queda esta torre.
Tiene casi 60 metros de altura y se puede subir a la cima para disfrutar de una fabulosa panorámica de la ciudad.
Es una visión que debes ganarte, porque incluso después de coger el ascensor de cinco pisos, todavía te quedan 60 peldaños por subir.
Verá aquí arriba el carillón con 48 campanas y la mecánica que las controla.
Suena cada 15 minutos a la vez que reproduce un fragmento de La Cantate à Jean Bart, una canción con un significado especial para Dunkerque.
3. Plage de Malo-les-Bains

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En el este del puerto comienza la gigantesca playa de arena de Dunkerque, una de las más grandes del norte e imprescindible los días de verano.
Malo-les-Bains detrás de ella fue una vez una ciudad distinta, pero forma parte de Dunkerque desde los años 60.
A lo largo del paseo marítimo hay una hilera de heladerías y restaurantes donde se puede pedir almejas y patatas fritas y ver cómo la playa desaparece en el horizonte.
Si tiene niños con vosotros, darles un paseo en kart por el paseo marítimo.
Puedes conseguir uno de cuatro plazas, cada uno con pedales y convertirlo en un asunto familiar.
Estos vehículos son una marca comercial de las estaciones de la costa flamenca.
4. Museo de Dunkerque 1940

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El bastión 32 fue una defensa costera construida en 1874 después de la guerra franco-prusiana para reforzar la frontera francesa.
Y así fue que las fuerzas aliadas coordinaron la operación Dynamo desde esa estructura en mayo y junio de 1940, cuando más de 330.000 soldados fueron evacuados de Francia.
Las galerías te explican todo lo que necesitas saber sobre cómo se planificó y ejecutó la operación y algunos de los hechos ocurridos en un capítulo dramático de la Segunda Guerra Mundial.
Hay un carrete de 15 minutos durante la evacuación, auténtico «militar» como armas y uniformes y maquetas.
5. Parque Zoológico Fort Mardyck

Fuente: parque zoológico
No es el mayor zoológico, pero lo suficientemente grande como para introducir a los niños a todo tipo de animales sin que se aburren.
Aquí hay 40 especies, incluyendo osos pardos, linces, focas flamencos, guacamayos, castores, cabras pigmeas y buitres leones.
Un residente que quizá no conozca demasiado es el pito de collar, un mamífero sudamericano y centroamericano lejanamente relacionado con los cerdos y capaz de soportar el mordisco de las serpientes más venenosas.
6. LAAC

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Frente a Dunkerque 1940, en el entorno verde del jardín de esculturas, se encuentra este museo de arte moderno situado en un edificio impresionante revestido de baldosas de cerámica blanca.
Hay más de 1.500 piezas por ver, que datan desde los años cuarenta hasta los ochenta, con énfasis en el arte pop (representa Andy Warhol) y obras de artistas de CoBrA de los años 40 y 50.
Un miembro de este movimiento de corta duración fue Karel Appel, cuyas esculturas brillantes e infantiles se muestran por dentro y por fuera.
El Gabinete de Artes de LAAC es también una delicia, con cajones extraíbles que contienen alrededor de 200 grabados y dibujos.
7. Tour du Leughenaer

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El monumento más antiguo de Dunkerque es una torre octogonal, de 30 metros de altura, cerca del barco pesquero del Quai des Américains.
Se terminó en 1450 como faro, pero fue alterado a lo largo de los siguientes siglos.
En la década de 1700 la torre de ladrillo se adaptó como plataforma de observación del puerto, y después a principios del siglo XIX se añadió una linterna y la torre se convirtió en un faro.
El nombre significa «mentiroso» en neerlandés antiguo, y recibió ese apodo porque varios barcos atascaron mientras eran guiados por su faro.
¡Creció la teoría de que esto se hizo a propósito para que la ciudad les pudiera robar!
8. Carnaval de Dunkerque

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El carnaval loco de Dunkerque tiene una reputación que va mucho más allá de Dunkerque.
La fiesta se extiende desde mediados de enero hasta finales de marzo, pero la hora de estar aquí es los tres días antes del miércoles de ceniza.
Son las «Trois Joyeuses», cuando 40.000 festeros salen a la calle vestidos con disfraces locos (normalmente poco favorecedores para los hombres). El domingo, la «visscherbende» marcha por Dunkerque con sombreros amarillos de lluvia, cantando canciones para que la gente se una y baile.
Representan a los pescadores que solían ir de viaje a Islandia para pescar arenque.
Y para conmemorarlo, el alcalde deja caer cerca de media tonelada de arenque ahumado (envuelta, por suerte) a la multitud reunida entre la multitud el domingo por la tarde.
9. A Dune Marchand

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Justo al lado de la frontera con Bélgica existe una reserva natural de 83 hectáreas que protege uno de los muchos sistemas dunares de la costa de Flandes.
En un entorno en constante cambio, hay más de 400 especies de plantas, entre ellas la hierba marram, el alderno y la hierba de dunas.
En primavera se puede reconocer el canto de los rebozuelos en el parque, mientras que en otoño los pájaros migratorios harán sus nidos entre las hierbas largas, los arbustos y los bosques.
La playa, Plage à Bray-Dunes, es impresionante con la marea baja, cuando la arena parece que dure para siempre.
Ven a realizar excursiones con viento en invierno oa pasar una diversión atemporal con la familia los días soleados de verano.
10. Gravelinas

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En el siglo XVII la ciudad de Gravelines se encontraba en la frontera entre Francia y Flandes, entonces bajo control español.
Tras ser capturada y después liberada, se convirtió en ella fuertemente fortificada, y la mayor parte de esa arquitectura aún es visible.
Inevitablemente, el hombre llamado para fortalecer las defensas de la ciudad fue el querido ingeniero Vauban, que convirtió a Gravelines en una fortaleza, erigiendo baluartes y excavando una red de acequias que hoy siguen teniendo la forma de una estrella.
La diversión de Gravelines es andar por las murallas y ver el arsenal, ahora un museo de dibujo y grabado.
El clocher de la ciudad es uno de los 23 de la lista de la UNESCO.
11. Bergues

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A menos de diez kilómetros al sur de Dunkerque hay una hermosa ciudad defendida por murallas diseñadas también por Vauban, pero que incorpora defensas medievales anteriores.
Da un paseo tranquilo por los márgenes frondosos de las acequias y canales en zigzag, aunque puede que tengas que compartirlos con bandadas de gansos.
El mayor atractivo de Bergues es el campanario de 47 metros, hecho de piedra arenisca amarilla y tiene su sitio en el inventario de la UNESCO.
Desde que la primera se levantó en el siglo XII, se han producido varias versiones de la torre, pero el diseño actual se estableció en los siglos XVI y XVII.
12. Platier de Oye

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De camino a Calais busque señales de esta reserva natural.
El Platier de Oye es un sistema de humedales bajos conocido por ser el primer punto de alimentación de aves migratorias en ruta hacia sus cuarteles de invierno.
Los estanques y lagunas son alimentados por el río Aa y con la marea alta, el mar puede incluso pasar por encima de la playa e inundar el parque.
Así pues, los distintos niveles de salinidad de los suelos permiten una gran diversidad de especies vegetales en un área tan pequeña.
En cualquier época del año puede observar aves acuáticas y pájaros litorales, pero si llama en invierno para dar un paseo ventoso, debería ver limícolas, raquetas de nieve y cacatúas.
13. Jardin du Mont des Récollets

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En verano, haga un viaje hacia el sur del país hasta el Mont des Récollets, una colina alta y ondulada con vistas sobre un paisaje de molinos de viento, campos de cereales y setos.
De jueves a domingo, el Jardin du Mont des Récollets acoge a los visitantes para dar una vuelta por los bojes, huertos, parterres, céspedes y avenidas de tejos cortados por excelencia.
Los jardines están bordeados por una preciosa masía con un escalón de cuervo y le costaría creer que este lugar era una ruina total hace sólo 25 años.
14. Santo-Omer

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Visitando esta ciudad a 40 kilómetros de Dunkerque, no dudarás en que siempre ha sido un lugar rico.
El centro es una de mansiones de estilo flamenco y casas de pilastras neoclásicas.
El museo del Hotel Sandelin, del siglo XVIII, destaca la riqueza de la que goza la clase mercantil y la nobleza de la ciudad, con abundantes pinturas y cerámicas de época.
Luego está la sublime catedral gótica, considerada una de las más ricamente decoradas de Francia.
El reloj astronómico en su interior tiene un mecanismo de 1558 y un órgano diseñado por el maestro organista del siglo XIX Aristide Cavaillé-Coll.
15. Cocina

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La comida tradicional de Dunkerque tiene un sabor belga y es aún más deliciosa.
La cerveza entra en juego para muchos platos, como el gallo à la bière (pollo cocido con cerveza) y la carbonnade flamande, el popular guiso de ternera y cebolla.
Potjevleesch es una tarrina de cerdo, conejo y pollo en gelatina que se sirve fría.
Los mejillones, cocinados con cebolla y vino blanco o con salsa provenzal, siempre gustarán a la gente.
Todas las comidas anteriores van muy bien con patatas fritas, acompañadas de un gran chorrito de mayonesa.
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