Esta ciudad del Alentejo oriental fue la primera línea de defensa entre dos naciones en guerra y sin duda lo demuestra. Évora tiene el mayor conjunto de fortificaciones del mundo. Son tan grandes y tienen tantas capas de historia que necesitará una guía sólo para entender todos los baluartes, ravelins, cortinas y acequias.
Te divertirás intentando encontrar tu camino por las calles enredadas entre las murallas, encontrando iglesias, plazas con encanto y museos. También hay magníficas fortalezas estelares levantadas fuera de la ciudad como defensas satélites, si su apetito por la arquitectura militar todavía no es satisfecho.
Exploramos las mejores cosas que hacer en Elvas:
1. Las murallas de Elvas

Con más de cinco kilómetros y abarcando muchas etapas distintas de construcción y fortificaciones individuales, puede ser difícil comprender la escalera y la complejidad de las defensas de Elvas.
Se empezaron en el año 1200 bajo Sancho I, y todavía se estaban haciendo mejoras más de 700 años después.
¡Hay tres murallas medievales, el sistema monumental de estilo Vauban del siglo XVII y tres, y fuertes satélites exteriores del siglo XVII al XIX! La buena noticia es que hay guías disponibles y podrán mostrarle acequias, baluartes, puertas y otras rendijas que, de otro modo, podría perderse.
2. Forte de Nossa Senhora da Graça

Fuera del sistema defensivo principal, este fuerte estelar ha estado en ascenso desde finales del siglo XVIII como Monte da Graça.
La ventaja estratégica de la posición se había demostrado un siglo antes, cuando el ejército español acampó aquí durante el asedio de Elvas en la Guerra de la Restauración portuguesa.
Pronto fue puesto a prueba a principios del siglo XIX cuando fue bombardeado durante las guerras de la Península.
Pero el fuerte se mantuvo firme y nunca fue tomado.
Si tienes curiosidad por las técnicas que hicieron impenetrable esta fortaleza, puedes dedicarte todo el tiempo que desees explorando.
El edificio se reabrió en el 2015 después de una restauración multimillonaria.
3. Acueducto Amoreira

En 1500 Elvas tuvo otro problema puesto que el suministro de agua era escaso.
El único pozo de la zona había sido hundido en época morisca y se estaba secando, así que la ciudad decidió encauzar el agua de Amoreira, a ocho kilómetros de distancia, con un ambicioso acueducto.
Éste se empezó en 1529 y se terminó en 1622, y en ninguna parte es más impresionante que a las puertas suroeste de la ciudad, donde se extiende por el valle con cuatro niveles de arcos.
4. Castillo de Elvas

En su punto más alto del norte de la población se encuentra la parte más antigua de las defensas de Elvas.
El castillo medieval está anclado en el 700 cuando los moriscos fortificaron esta colina.
Posteriormente, de 1166 a 1230, la fortaleza fue tomada y perdida por las fuerzas cristianas hasta que los moriscos finalmente abandonaron el territorio.
Ven a pasear una o dos horas, caminando por el interesante pasaje de piedra y la escalera hasta las almenas, donde el paisaje te dejará boquiabierto.
Os dará cuenta de lo cerca de España que estamos aquí cuando vea la ciudad de Badajoz al oeste.
5. Igreja das Dominicas

No debe confundirse con la Igreja dos Domínicos (que sigue más adelante), esta iglesia se encuentra en el Largo de Santa Clara.
Fue fundada en 1528 y antiguamente estaba adjunta a un monasterio de la orden dominica.
Varias cosas hacen que éste sea el edificio religioso imprescindible en Elvas.
Primero tiene un aspecto octogonal inusual coronado por una cúpula central.
Y cuando entras, te sorprenderá la decoración, ya que casi todas las superficies están revestidas con baldosas de alfombras estampadas del siglo XVII (estilo alfombra).
6. Museo de Arte Contemporáneo

La mayoría de las atracciones de Elvas son históricas, pero si desea volver al siglo XXI, el museo de arte contemporáneo de la ciudad es sólo el billete.
Nació hace 10 años en el maravilloso entorno del Hospital Renacimiento de la Misericordia.
La exposición permanente se basa en la colección del marchante António Cachola, que reúne a algunos de los grandes nombres del arte moderno y contemporáneo portugués, como Pedro Calapez, Rui Sanches o José Pedro Croft.
En el auditorio se ven las baldosas azules y blancas que están ahí desde el siglo XVII.
También hay una cafetería en la azotea con una terraza donde se puede ver la ciudad.
7. Praça da República

Su recorrido por la desconcertante mezcla de calles empedradas de la ciudad debería empezar en esta plaza central.
Aquí se encuentra la oficina de turismo, mientras que la fachada masiva de la catedral marca el límite norte.
Al sur se encuentra el antiguo ayuntamiento, que tiene una encantadora loggia que se puede apreciar desde un asiento en la terraza de un café alrededor de la plaza.
Y en lo que se refiere al atractivo pavimento de la plaza, es la calzada portuguesa (un pavimento tradicional portugués) con un toque moderno.
Las baldosas de mármol, piedra arenisca y basalto se colocan en un patrón geométrico con un efecto 3D.
8. Catedral de Elvas

Francisco de Arruda fue el más importante de Portugal a principios del siglo XVI.
Trabajó en el tesoro nacional portugués, la Torre de Belém, y vino a Elvas para ayudar a diseñar el acueducto y la reconstrucción manuelina de la catedral de la ciudad.
La decoración manuelina pervive en el portal lateral, que presenta un arco multilaminar y tallas vegetales, y en los pilares y bóvedas de la nave central, meticulosamente cortados.
También hay decoraciones del siglo XVIII, cuando se instaló el altar del corazón, cortado en mármol de Estremoz, y la talla barroca de madera dorada en el armazón del órgano.
9. Largo Santa Clara

La dulce plaza triangular que alberga la Igreja das Dominicas podría ser la más bonita de la ciudad.
Está rodeado por una parte de las murallas del siglo X y tiene casas encaladas con adornos verdes y amarillos.
Tu ojo se sentirá atraído por la piel, que antes era un símbolo de autoridad.
Aquí se harían castigos públicos, y en la parte superior todavía se pueden ver los ganchos de hierro adosados al capitel.
Este monumento del siglo XVI es de estilo manuelino, con una columna giratoria y un pináculo.
Fue traído aquí desde la población de Ouguela, 30 kilómetros al norte, después de que el original fuera destruido.
10. Fuerte Santa Luzia

Construida en la década de 1640, esta fortaleza es 150 años más antigua que Nossa Senhora da Graça y se encuentra a pocos kilómetros al sudeste de la ciudad.
Fue asediado repetidamente durante la Guerra de la Restauración Portuguesa y resistió un ataque español en 1658, que condujo a la Batalla de las líneas de Elvas en 1659, que Portugal ganó decisivamente.
En su interior hay un museo que relata los acontecimientos de esta batalla así como las otras guerras fronterizas y dispone de armas desde la época medieval hasta el siglo XIX.
Puede navegar por los túneles de las entrañas del fuerte y salir de los emplazamientos de cañones, que todavía tienen cañones de época.
11. Museo Militar de Elvas

Quizás le interesa saber que hubo presencia militar en Elvas hasta el año 2008, cuando finalmente el 8º Regimiento de Infantería abandonó la población.
Sus grandes cuarteles se han convertido en el museo militar de la ciudad.
Y teniendo en cuenta la cantidad de guerra que ha vivido Elvas, es un viaje iluminador.
Los cuarteles también se levantan en una parte sustancial de la muralla, con sus complejos elementos fortificados explicados por paneles informativos.
También en el exterior hay algunas piezas de artillería pesada.
La exposición se centra en la historia de la caballería, las comunicaciones y la medicina militar, con quirófano, veterinaria y farmacia.
12. Igreja dos Dominicos

También conocida como la Igreja de São Domingos, esta iglesia del monasterio data de 1274 y fue fundada por orden del rey Afonso III. Puede aprender un poco de la historia cultural de Portugal en este edificio.
En el ábside y en sus cinco capillas se conservó la pureza gótica de la iglesia.
Pero en 1700 se transformó con el estilo barroco de moda, cuando se remodeló la fachada y se enriqueció el interior con talla de madera dorada y mostradores.
En el siglo XX, el régimen del Estado Novo ordenó que las iglesias góticas volvieran a su diseño original.
Y esto se hizo en parte aquí, en donde la mitad de la iglesia es barroca y la otra mitad gótica.
13. Ponte da Ayuda

A poca distancia en coche, este puente solía atravesar el río Guadiania, que lleva tiempo marcando la frontera portuguesa-española.
Fecha del año 1520, durante el reinado de Manuel I, y durante los 200 años siguientes fue dañado repetidamente por las inundaciones y la guerra y se reconstruyó rápidamente.
El toque de muerte se produjo durante la Guerra de Sucesión en 1709, cuando fue volado por la artillería española.
Durante los últimos 300 años, el puente se ha desintegrado lentamente, pero es una emoción ver cuántos de los arcos quedan.
Ambas naciones han declarado las ruinas como «propiedad de interés público» y en medio de un paisaje tranquilo se pueden sentar y reflexionar durante unos minutos.
14. Cemitério dos Inglesas

¿Sabías que el tratado militar más antiguo del mundo todavía vigente es la Alianza Anglo-Portuguesa de 1373? Y ese pacto trajo soldados británicos a Elvas a principios del siglo XIX para las guerras peninsulares.
En la muralla oriental de la ciudad, junto al castillo medieval, se encuentra un cementerio británico.
Aquí sólo hay cinco tumbas marcadas.
Pero dos son las únicas sepulturas marcadas de la batalla de la Albuera de 1811, y otra es la única sepultura marcada de los asedios de Badajoz.
Miles de personas murieron en ambos conflictos, por lo que es un lugar muy importante si le interesa la historia militar.
Más allá de eso, también es un bonito lugar de sombra para escapar del sol bajo los castaños durante unos minutos.
15. Comer y beber

La Plaça Municipal es otro catálogo de los edificios históricos de la ciudad y data de principios del siglo XVIII.
Los arcos y bóvedas son un telón de fondo atmosférico para unos minutos de compras. Un placer por recordar es la ciruela de Elvas.
Se cuecen, se mojan con azúcar y después se secan al sol para hacer una delicadeza dulce que se vende a precios astronómicos en tiendas especializadas en el extranjero, pero que se pueden comprar aquí a un precio bastante económico.
Los menús típicos de los restaurantes incluirán guiso de cordero, costillas de cerdo y bacalao dourado, bacalao al horno con patatas ralladas.
Los días calurosos de verano, un cuenco de gazpacho, la sopa de verduras a temperatura ambiente, puede acertar realmente.