Descansada en un plato épico de montañas, la ciudad de Gap es donde la Provenza se encuentra con los Alpes del Sur.
Al fondo hay cimas de 3.000 metros de altura que desaparecen entre las nubes, pero en las calles de Gap, con sus casas y plazas pintadas en el pastel, te sentirás cerca del Mediterráneo.
Hay atracciones y museos para recordar en la ciudad, pero buena parte de la magia está en lo que puedes hacer cerca.
Las cimas, los ríos, los lagos y los bosques ofrecen más deportes activos de los que podría incluirse en un solo viaje.
Y hay algo que probar en cualquier época del año, tanto si eres autoguiado como en compañía de un experto.
Exploramos lo mejor que se puede hacer en Gap:
1. Domaine de Charance

Para entender realmente el entorno montañoso que envuelve el Gap, visite este castillo, situado en 220 hectáreas de paisaje de montaña de una belleza inquietante.
Hay un lago, un bosque profundo y formaciones rocosas humildes que llegan a casi 2.000 metros, intercalado con rutas de senderismo.
El mismo castillo es el centro de información del Parque Nacional de los Ecrins, al norte y al este del Gap.
Y en los establos se encuentra el Conservatorio Botánico Alpino, que protege y documenta las plantas de las montañas y organiza excursiones guiadas especiales para encontrar flores raras.
El jardín adosado frente al castillo es sublime, con unas vistas que le detendrán en el camino.
2. Musée Museo Departamental de los Altos Alpes

Después de visitar este museo, ningún aspecto del arte, la historia, la arqueología o las tradiciones de los Altos Alpes será un misterio para usted.
Las galerías aquí son completas y muy diversas, pero las más cautivadoras son sin duda las exposiciones de arqueología.
Vea montones de parejas, anillos, puñales y un fabuloso cinturón de la edad del bronce.
Y pase en el stèle de Briançon, una lápida de principios del siglo II con inscripción hecha en mármol blanco y cortada magistralmente.
Más reciente, pero también indispensable, es la inmensa Mausoleo de François de Bonne de Lesdiguières, cortada en mármol blanco y negro con un estilo muy naturalista por Jacob Richier en el siglo XVII y alcanzando una altura de más de cuatro metros.
3. Pasear por el casco antiguo

Esta sensación de encuentro de los Alpes con la Provenza es imposible de ignorar cuando se negocia la cuadrícula de calles y callejuelas antiguas del Gap.
No existe mucha arquitectura histórica, aunque los caminos siguen la misma planta que en la época medieval.
Pero esto se compensa con la legión de casas altas pintadas de colores pastel en cada calle.
Y casi cada rincón o plaza parece tener una fuente, cada una con una personalidad diferente, y hay muchas cosas subestimadas pero emocionantes por ver: tome el Grand Hôtel Lombar en la avenida del Maréchal Foch, un vestigio de los rugidos años veinte. Gap estaba de estilo con la élite de Europa.
4. El Auberge Marchand

Mientras navega por las tiendas de la Rue de France, mantenga los ojos bien abiertos para encontrar una placa encima de una de las puertas.
En el 17-19 Rue de France está la antigua Auberge Marchand, y aunque bonita, esta casa pintada de ocre no parece muy importante… hasta que se aprende el pequeño papel que tuvo en uno de los capítulos más importantes de la historia francesa.
Napoleón pasó la noche del 5 de marzo de 1815 aquí en su camino del exilio al Elba en París, poco antes de los cien días.
Eligió esa ruta tortuosa a través del Gap porque, a diferencia de las ciudades del valle del Ródano, esta ciudad era leal a él más que a la realeza francesa.
5. Catedral de Gap

La catedral medieval de la ciudad empezó a hundirse en el siglo XIX, por lo que se construyó una sustitución neogótica en su lugar y se terminó en 1904. De hecho, aquí hay un edificio religioso desde el época romana, cuando en este lugar había un templo de Apolo.
Pocos años después del paro de las obras del último edificio, la catedral fue declarada «monumento histórico» francés. El campanario dominante se alza 70 metros, lo que le convierte en el edificio más alto del Gap.
Y a medida que se acerque a los muros exteriores verá que son policromos, con anillas de piedra caliza blanca, rosa y gris.
6. Pueblo de Chaudun

Para una excursión para recordar, puede aventurarse a este pueblo abandonado en las montañas al norte de Gap.
Chaudun tenía más de 100 habitantes en el siglo XIX, pero su aislamiento y entorno inhóspito obligaron a sus habitantes a vender sus tierras al estado en 1891. Irónicamente, ahora es bastante fácil llegar, ya que se puede conducir hasta en el cuello de Gleizé. a unos 15 minutos del Gap y después marcha a pie por los bosques, prados y barrancos.
Hay rótulos en la entrada del pueblo que cuentan su historia, una casita excursionista abierta al público y rastros de edificios antiguos, todo con una profundidad impresionante.
7. Parque de la Pépinière

Alrededor del Musée Départemental hay una zona de restauración con árboles centenarios que dan sombra a sus bulevares.
Aquí hay un elegante mirador de hierro forjado que es un escenario para muchos eventos en primavera y verano.
Jeudis du Kiosque es un evento musical semanal los jueves de julio y agosto, donde suben al escenario músicos de todo tipo.
Y en mayo tiene lugar en esa ubicación Gap EXPO, una feria internacional.
El resto del tiempo hay caminos frescos bajo un rico follaje, mesas de picnic y un parque infantil para los más pequeños.
8. Mercados semanales

Los sábados por la mañana, las calles estrechas y las plazas compactas del casco antiguo de Gap están ocupadas por decenas de paradas en la auténtica moda provenzal.
La plaza llena la plaza Jean Marcellin y se extiende por la calle Carnot, rue de France y rue Elysée.
Así que, si estás ese día, pon tu despertador y navega por estas paradas para encontrar frutas y verduras frescas, frutos secos, bollería, charcutería regional, quesos, carnes, especialidades artesanas (miel y turrones) y aperitivos recién preparados como ahora ser los turtones.
También hay un mercado de payés ecológico en el barrio de Saint-Roch los viernes por la tarde.
9. Delicias locales

En cualquier época del año, le atraerá el olor de los turtones asados en los mercados de Gap.
Son una especie de buñuelos, pero en vez de masa son una pastelería rellena con cualquier número de ingredientes distintos.
Dulces, vienen con compota de manzana o ciruelas en su interior, mientras que la variedad salada tiene espinacas, patatas, queso o carne.
Puede detectar toques de cocina italiana en platos como el raviole (raviolis) y las orejas de âne, un gratinado de estilo lasaña que se hace a menudo con crêpes en vez de pasta.
Para el queso hay tomme alpino, que suele ser firme con un sabor a nuez y setas.
10. Estación Gap-Bayard

En invierno, el Gap obtiene una buena capa de nieve, pero tendrás que viajar un poco para llegar a una estación de esquí alpino tradicional.
Pero a sólo diez minutos de Centre-Ville hay un centro de actividades en la nieve con más de 50 kilómetros de senderos de fondo.
«Centro de Oxigenación le proporcionará el material de esquí nórdico y todas las lecciones que necesita para empezar.
Entonces, con la ayuda de un mapa, se deslizará por los caminos de este macizo meseta custodiado por las altas cimas de Chaillol y Gleize para inspiraros.
Si usted no puede resistir la llamada de estas montañas, se ofrece esquí de montaña guiado en estas pistas inexploradas.
11. Esquí alpino

Y aunque tendrá que conducir hasta una de las estaciones de esquí familiares de los Alpes del Sur, no tardará mucho en llegar.
Hay siete a 40 kilómetros, incluyendo SuperDévoluy/La Joue du Loup, Ancelle, Réallon y Orcières-Merlette.
Prácticamente todos están dirigidos a esquiadores principiantes e intermedios: por ejemplo, Dévoluy, que es también el más cómodo para el Gap, tiene 60 kilómetros de pistas azules de un total de 100.
Si viene en plena temporada, un billete de un día le costará 35,60 €, y la abundancia de pistas soleadas y las fantásticas vistas de las cimas alpinas del sur desde la parte superior de la estación vale la pena el precio.
12. Gap’Aventure

Durante el verano, Gap es tu sede de prácticamente cualquier actividad de montaña que se te ocurra.
Pero si viaja con niños, este curso «Accrobranche» a unos segundos fuera de la ciudad debe estar en su lista.
Sabrá por qué una vez llegue, ya que el centro se encuentra en las altas vertientes de la Collina de Saint Mens y tiene las vistas más impresionantes sobre el Gap y las cimas de los alrededores.
Irás equipado con un arnés y en las copas de los árboles hay 10 pistas suspendidas por coger, con tirolinas y puentes de cuerda para todos a partir de tres años.
13. Escapadas de agua

El río Durance fluye a través de cañones y cascadas en el sur del Gap.
Y si necesitas una subida de adrenalina, ésta es una invitación al rafting y al barranquismo.
Afortunadamente, existe una sucursal de Eau Vive Passion en la calle Cyprien Chaix de la ciudad que acoge todo tipo de locura fluvial.
Sumergirse en un cañón o ser tirado de una balsa a unos rápidos puede ser su idea de pesadilla, y si es así, puede conformarse con las aguas cristalinas del lago de Serre-Ponçon.
Alrededor de este lago que se asienta en un crisol de montañas hay nueve playas y muchos centros náuticos que alquilan mesas de remo, kayaks y barcas de remo.
14. Senderismo

Pase por la oficina de turismo de la plaza Jean Marcellin para obtener mapas y guías de rutas para las ocho excursiones que comienzan en la ciudad y se dirigen a las montañas.
Tienen dificultades desde una caminata fácil por el bosque alpino hasta una subida exigente de 3.000 m por una montaña para terneros de acero.
Pero un circuito sencillo que casi todo el mundo puede probar es la Colline de Puymaure, una de las colinas más fáciles con vistas al Gap.
Puede llegar y volver en unos 90 minutos.
Y en el piso de arriba hay una serie de paneles informativos sobre las dos fortalezas que fueron construidas aquí en 1600 por los hugonotes.
15. Escalada

Tanto si ha estado escalando paredes toda la vida como si apenas empieza, Gap es tan bueno como para los escaladores de roca.
Esto se debe a que el Acantilado de Ceuse se encuentra a pocos kilómetros de la ciudad.
Este peñón de piedra caliza blanca en la montaña del mismo nombre está ahí arriba con los mejores lugares de escalada de Europa.
Muchas cosas se juntan para hacerlo posible: el acantilado tiene una longitud horizontal de más de cuatro kilómetros, la mayoría está bañado por el sol durante el día.
A sus pies hay una vertiente herbosa poco profunda, y las paredes varían en dureza, con alturas que oscilan entre los 30 y los 130 metros.