Cerca de la frontera con Montenegro, Shkodra en Albania es el punto de entrada a un paisaje natural sublime en casi todas las direcciones desde la ciudad. Al este se encuentra el río Drin que fluye por los cañones, justo al oeste se encuentra el mar Adriático y sus playas de arena, y en el noreste se encuentran los Alpes albaneses donde se pueden conquistar las cimas más altas del país. Para los amantes de la historia, hay mucho que tener en cuenta, ya que Shkodra ha sido un sitio comercial clave durante milenios y tanto los antiguos griegos como los romanos se establecieron aquí. En Shkodra puede familiarizarse con la historia y la cultura albanesa visitando mezquitas, catedrales, talleres y archivos fotográficos.
Véase también: los mejores lugares para visitar en Albania.
1. Fortaleza de Rozafa

Todas las civilizaciones de la historia de Shkodra han utilizado este lugar estratégico en una colina rocosa cerca de la confluencia de los ríos Drin y Bojana. Aquí existía una fortaleza iliria hace 2.500 años y se adaptaron elementos para fortalezas posteriores. Los romanos también dejaron su impronta, pero la mayoría de las ruinas son de la época veneciana, cuando el castillo fue saqueado después de un asedio por parte de los otomanos en 1478. El castillo fue activo hasta 1912, cuando fue defendido por los otomanos contra las fuerzas montenegrinas y serbios. .
2. Museo de Historia de Shkodra

Este museo se encuentra en una ubicación sensacional en una colina escarpada que domina la ciudad. El edificio es una antigua casa de un comerciante veneciano, incluyendo incluso auténticas fortificaciones de piedra. Así, el Museo de Historia tiene el doble atractivo de albergar artefactos culturalmente importantes y de ser histórico por derecho propio. Las exposiciones son compactas y proporcionan detalles de la actividad antigua en la región, desde la época bizantina, la época otomana hasta el régimen opresivo bajo Enver Hoxha. En el jardín, busque la fuente de piedra veneciana original y los restos de una tumba romana.
3. La colección de fotos Marubi

Pietro Marubi fue un fotógrafo italiano que huyó a Shkodra a mediados del siglo XIX por motivos políticos. Había apoyado al general Giuseppe Garibaldi, que él mismo tuvo que huir a América tras el asedio fallido de Roma en 1849. Durante su carrera, Marubi tomó unas 500.000 fotografías, que se archivan o exponen en esta atracción de Muhamet Gollesha. Documentan la vida del siglo XIX y principios del XX en Shkodra de la forma más vívida posible, capturando la ropa y las normas sociales de la época. Más tarde, el archivo fue cuidado por los hermanos locales Kodheli, que adoptaron las técnicas y siguieron tomando fotografías hasta la muerte de Kel Khodeli en 1940.
4. Lago Shkodra

Este gran lago, el mayor de los Balcanes, forma una frontera natural entre Albania y Montenegro. Puede alquilar una bicicleta en Shkodar para llegar, o puede tomar un autobús hasta el extremo occidental de la ciudad y caminar los cinco kilómetros restantes. No muy lejos de la frontera con Montenegro se encuentra el complejo del lago Shkodra, que es un camping con cabañas y zonas de acampada que ofrecen alquiler de tiendas de campaña justo en la orilla, donde el lago está situado por las cimas albanesas al fondo lejano . Aquí puede alquilar kayaks o hacer una excursión por el bello perímetro del lago.
5. Isla Shurdhah

Una excursión de un día al sudeste de la ciudad es el lago Vau-Dejes, formado cuando se embalsó el río Drin. En verano, puede tomar un barco hasta la isla de Shurdhah, de casi 400 metros de eslora y cubierta de una densa vegetación. Vaya al suelo para hacer una pequeña aventura, descubriendo los últimos fragmentos que quedan de Sardes, una ciudad antigua. Éste fue un asentamiento ilírico, y más tarde una fortaleza romana. En la época medieval fue una ciudad famosa por sus 365 altares y fue la sede de los obispos de Sarda y Sapa. La ciudad fue finalmente destruida por los otomanos, y cuando acabó la presa, las ruinas formaron una isla cerca de la orilla izquierda del Drin.
6. Ferry del lago Koman

Poco más de una hora en el este de Shkodra espera una experiencia idiosincrática que nunca olvidarás. Un viaje en ferry al lago Koman le dará mucho material para la historia de un viajero real. Es un transporte de pasajeros que conecta Koman con la ciudad de Fierze, pero lo que lo hace esencial es cómo vas a experimentar el paisaje cinematográfico alrededor del lago e interactuarás con los habitantes. El ferry hará escaleras periódicas en la costa, recogiendo agricultores y ganado, ya veces el barco parecerá apretado mientras pasa por un paisaje de montaña que cae al agua.
7. Los Alpes albaneses

Si no le descubre su nombre aterrador, las montañas malditas, cerca de las fronteras de Kosovo y Montenegro, ofrecen los paisajes naturales más encantadores de Albania. Si sigue el camino de grava hasta Theth, llegará a la puerta de Maja Jezerce, que es la montaña más alta de Albania con 2.694 metros. Como es de esperar, ésta es una parte muy remota del país, por lo que es importante estar preparado antes de ir de excursión. Pero con un poco de investigación en Internet, podrá ponerse en contacto con empresas locales que ofrecen soporte para senderismo, así como itinerarios para excursiones a uno de los lugares más espectaculares que nunca visitará.
8. Fábrica de máscaras de arte de Venecia

Este taller y museo combinados está dirigido por Edmond Angoni, un artesano albanés que emigró a Italia en los años 90 para dominar el arte veneciano de fabricar máscaras. Desde entonces, ha realizado una carrera exitosa diseñando máscaras para diversas producciones y películas, la más famosa de Kubrick’s Eyes Wide Shut en 1999. En los últimos años se ha instalado en Shkodra y emplea a muchos locales en su taller. Puede navegar por la amplia gama de máscaras de disfraces de Angoni hechas de todo, desde metal hasta papel maché. También podrá ver cómo se crean estas máscaras y tener la oportunidad de intentar diseñar y construir la suya.
9. Catedral de Shkodra

También conocida como catedral de San Esteban, este edificio fue consagrado en 1867. Una de las cosas destacables de la catedral es que es un edificio católico en un país de mayoría musulmana donde muchos cristianos practican la ortodoxia oriental. Señala cómo Albania es un punto de encuentro para las religiones del mundo y destaca el renacimiento o la libertad religiosa después del final de la era comunista. En 1990 se celebró en Sant Esteve la primera congregación católica desde 1967, ya principios de los años 90 recibió tanto a la madre Teresa como al papa Juan Pablo II.
10. Mezquita Ebu Bekr

La mezquita principal de Shkodra, Ebu Bekr recibe el nombre del estadista otomano Ebubekir Pasha, que vivió en los siglos XVII y XVIII. En su apogeo, la mezquita acogió una respetada madrasa, o escuela religiosa, que atrajo a estudiosos musulmanes de toda la región. Después de la Ciudadela de Rozafa, esta mezquita es la meta principal de Shkodra, y sus altos minaretes son un punto de referencia útil para descubrir la ciudad. Pese a sus orígenes otomanos, Ebu Bekr fue renovado tras la caída del comunismo en Albania, dándole un aspecto moderno.
11. Puente de Mes

Se extiende el río Khir a cinco kilómetros al noreste Shkoder es este magnífico puente otomano. De entrada, el entorno es casi idílico, enmarcado por las colinas del Parque Natural de Maranai, y con vegetación perenne a orillas de un río poco profundo que atrae a los bañistas veraniegos. El puente Mes es el paso más grande del río de la Albania otomana, con 100 metros de largo y data de 1770. El río se ha atravesado en este lugar desde que los humanos han estado aquí y se encontraba en la ruta comercial entre Shkodra y Pristina en Kosovo.
12. Lezha

A pocos kilómetros al sur de Shkodra, cerca del mar Adriático, se encuentra esta ciudad compacta que se estableció en la antigüedad como el puerto griego de Lissus. Puede pasear por las ruinas de este asentamiento en el parque arqueológico de la ciudad. La principal atracción de Lezha es el mausoleo de Skanderbeg. Para los recién llegados a la historia albanesa, Skanderbeg es el héroe nacional, el príncipe de Kastrioti, cuyo genio militar fue elogiado por mantener a raya el Imperio Otomano en la década de 1400. El monumento es un pórtico moderno que cubre las ruinas de la iglesia de San Nikolas, donde se encuentra. conservó la tumba de Skanderbeg y sus armas están expuestas.
13. Podgorica

La frontera está tan cerca que tiene sentido ampliar tus horizontes y cruzar hacia Podgorica, la capital de Montenegro. El mejor motivo para realizar el viaje es conocer la cultura y la vida de una ciudad fuera del mapa para muchos turistas. Podgorica tiene un ambiente mediterráneo relajado con calles animadas, cafeterías y restaurantes. Esto se experimenta mejor en Stara Varos, el casco antiguo turco, que tiene las clásicas calles empedradas y estrechas con muchos giros y vistas como una torre del reloj de piedra del siglo XIX.
14. Ulcinj

También en Montenegro, Ulcinj se encuentra en la costa adriática y se encuentra en el lado opuesto del lago Shkodra de Podgorica. En esta región donde a menudo las fronteras son difíciles de acotar, no será de extrañar que Ulcinj sea un 80% de etnia albanesa. Tome una corta distancia en coche hasta este complejo litoral para visitar playas que han comenzado a ganar reconocimiento internacional. Hay más de 30 kilómetros de costa por explorar y 25 playas diferentes para elegir. Uno de los mejores debe ser Velika Plaza, una larga y amplia playa de arena con surf ondulante a la que se puede llegar en autobús desde el centro de Ulcinj.
15. Tirana

La capital de Albania es una opción conveniente para una excursión de un día, a menos de 100 kilómetros al sur de Shkodra. Tirana es en realidad mucho más joven que Shkodra, sólo data de 1600, pero es una ciudad que ofrece una visión importante de la época comunista bajo Enver Hoxa, un dictador en el poder durante cuatro décadas. Hay edificios soviéticos, como una gran pirámide construida para conmemorar a Hoxa después de su muerte, y un bunker nuclear subterráneo que se asemeja a una ciudad subterránea. También puede tomar el moderno teleférico hasta el monte Dajti, que se alza por encima del este de la ciudad y forma parte de un parque nacional.