Con un puerto natural masivo protegido por la península de Saint Mandrier y defendido desde el norte por el colosal Mont Faron, Toulon se convirtió en un puerto. La armada francesa tiene su sede en Toulon desde hace más de 500 años, mientras que los antiguos griegos fueron los primeros en darse cuenta del valor de este anclaje favorable.
Muchas de sus actividades tendrán una temática marítima; ver el portaaviones y los buques de guerra en el puerto y sumergirse en la historia militar en el museo naval. Tome el teleférico hasta la cima del Mont Faron para ver el puerto como han hecho los vigilantes durante miles de años.
Exploramos las mejores cosas que hacer en Toulon:
1. Mont Faron
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La enorme montaña de 584 metros detrás de Toulon le convirtió en un puerto tan atractivo en la antigüedad.
El Monte Faron bloqueaba el viento del Mistral del noroeste y, al estar justo en la costa, era el mirador ideal para vigilar el tráfico marítimo y localizar barcos enemigos.
Nueve torres y fuertes velaban antiguamente la bahía, cuyos restos todavía son visibles aquí arriba.
No hace falta ser escalador para llegar a la cima, ya que existe un teleférico que va desde una terminal del norte de la ciudad.
Estará en la cima en seis minutos y podrá contemplar la vista, caminar por las pistas de los acantilados y llevar a los chicos a un santuario de gatos salvajes.
2. Rade de Toulon
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Elige un ferry o un chárter y podrás embarcarte en un recorrido por el puerto militar, utilizado por la marina francesa desde el siglo XV y, junto a Brest, la base principal de la flota francesa.
Si eres un amante del ejército o de la historia, puede querer la historia interior en una visita guiada a los muelles de Baie du Lazare y al cementerio naval histórico.
Pero puede ahorrar dinero sólo cogiendo el ferry de la ciudad de Gare Maritime en La Seyne y ver la mayoría de los lugares de interés sin comentarios.
Los niños se sorprenderán con los barcos gigantes y el portaaviones Charles de Gaulle.
También verá las fortificaciones hechas por el cerebro militar Vauban en el siglo XVII, todavía utilizadas por el ejército francés hoy en día.
3. Musée de Marine
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Añada un poco de profundidad a sus conocimientos navales franceses en el museo del puerto.
También tendrá una gran entrada, ya que las puertas del siglo XVIII de la antigua armería forman la fachada del edificio.
Éste, junto con la torre del reloj cercana, es uno de los pocos edificios que ha sobrevivido a los bombardeos de la guerra.
Entra dentro para explorar un tesoro fascinante de modelos de barcos históricos, cartas antiguas, pinturas de puertos de los siglos XVII y XVIII, retratos de barcos legendarios como el Neptuno de 80 cañones y un caché de armas como los cañones del siglo XVII.
También hay una galería con conocimientos y artefactos sobre el pionero submarino Gymnote, desarrollado en Toulon en la década de 1880.
4. Plages du Mourillon
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Justo al este del puerto, las Plages du Mourillon son cuatro playas de arena vecinas, todas de bandera azul y cada una similar a la siguiente.
Todas son bahías en forma de herradura cubiertas por largos espigones que dejan los mares poco profundos y suaves.
En total, hay 15 hectáreas de arena, una docena de bares y restaurantes y suficiente entretenimiento para mantener ocupados a los más pequeños que buscan el sol, con piscina de bolas, carrusel y minigolf.
Si opta por ir andando desde el centro, no debería necesitar más de 20 minutos para llegar, mientras que los conductores estarán encantados de saber que hay un gran aparcamiento totalmente gratuito.
Las noches de verano hay fuegos artificiales desde Fort Saint-Louis, ya mediados de agosto es justo el sitio para ver actuaciones acrobáticas del equipo de la Patrouille de France del Ejército del Aire Francesa.
5. RC Toulon
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En las últimas temporadas, el equipo de rugby de Toulon ha sido sin duda el mejor equipo de clubs del mundo.
El RC Toulon, conocido como Les Rouge et Noir, ganó la prestigiosa Copa Heineken tres años consecutivos de 2013 a 2015 y siempre se encuentra dentro o cerca del Top 14 de Francia. Esta liga paga algunos de los mejores sueldos de cualquier lugar, así que si viene a ver un partido en el Estadio Mayol, junto al puerto, seguro que verá algunos de los mejores jugadores que ofrece el juego.
Parece un verdadero toulonés y consiga uno de los asientos más económicos de la grada norte o sur.
¡Oirás su famoso grito de concentración Pilou-Pilou y, si tienes suerte, experimentarás toda la furia de estos aficionados cuando aparezcan los feroces rivales de Toulouse!
6. Musée Memorial du Desembarco
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Puede comprar un billete combinado con el teleférico de este museo militar en una terraza del Monte Faron.
El museo y el memorial conmemora la invasión aliada de la costa de la Provenza el 15 de agosto de 1944. Si le interesa la historia militar, le fascinarán las presentaciones de las diferentes operaciones y campos de batalla alrededor de Toulon, elaboradas con mapas , maquetas y fotografías. .
Hay un montón de uniformes, armas y equipamiento de campo contemporáneos para inspeccionar, y en el exterior hay hardware, con un tanque americano y cañones antitanque y aviones alemanes dejados después de la batalla.
7. Cours Lafayette
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Los mercadillos son una forma de vida en la Provenza y, si la procedencia de la comida significa algo para usted, le familiarizará con todos los productos y delicias locales.
Cours Lafayette es una calle larga peatonal que baja hasta el puerto y vale la pena tu tiempo siempre que vengas.
Pero todas las mañanas de la semana, excepto el mes, existe un mercado a lo largo de esta calle.
Llegue por la mañana para tomar una pastelería recién hecha y un zumo de naranja recién exprimido y navegar por las paradas de fruta y verdura de temporada, queso, aceitunas, pescado, conservas, lavanda local, flores y hierbas.
8. Sendero de los Aduaneros
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Excepto el puerto, Toulon se encuentra en una red de rutas costeras que comienza en Six-Fours en el oeste y continúa hasta Hyères en el este.
Se conoce como el Sentier des Douaniers, que se estableció a principios del siglo XIX durante el Primer Imperio para facilitar el descubrimiento de los contrabandistas por parte de los funcionarios de aduanas.
Uno a uno, le subirán a balcones naturales o bajará a calas rocosas con aguas cristalinas.
Las 300 horas de sol al año en esta parte de Francia permiten que muchas especies vegetales permanezcan en flor, incluso en invierno.
Los caminantes intrépidos querrán poner a prueba su valor en la agotadora ruta entre Pointe de Cap Vieux y Cap Sicié.
9. Anse Magaud y Anse Méjean
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En el Sentier des Douaniers hay un par de pequeñas bahías con una mezcla de tejas de arena.
Las paredes de las casas de pescadores bajan hasta la playa, y detrás de ellas hay riscales escarpados con cipreses, palmeras y pinos.
El más lejano de Toulon es Anse Magaud, el paraíso de los practicantes de snorkel, ya que un grupo de grandes rocas en medio de la bahía forman una barrera natural en las corrientes y esconden una gran cantidad de vida submarina.
El almuerzo se sirve en el restaurante del promontorio que separa las dos bahías.
10. Plaza de la Libertad
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La plaza principal de Toulon es el centro de transporte y el centro neurálgico de la ciudad y vale la pena pasear o hacer una parada en uno de las terrazas de los cafés laterales.
En el lado norte de la plaza se alza el Grand Hôtel neoclásico, un símbolo imponente de Tolón, construido en 1870. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército de ocupación se asentó aquí.
El hotel se convirtió en apartamentos en los años 90 y recientemente se inauguró el elegante Théâtre Liberté en la planta baja.
La fuente data de 1890, representa Francia, Fuerza y Justicia en el mármol de Calissane cercano y celebra el transporte de la Estatua de la Libertad de Francia a América en 1886.
11. Genio de la navegación
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Justo en el agua del puerto hay una portentosa estatua de mármol de 1847, que enfatiza el patrimonio marítimo de Toulon.
La figura, con un ancla en los pies, tiene un brazo y un dedo extendidos hacia el mar, y es una alegoría del espíritu de conquista y exploración de las profundidades del mar.
Sin embargo, el apodo de la estatua socava su grandeza: «Cul-vers-ville», que significa «boom en la ciudad», ya que sus nalgas expuestas apuntan hacia el ayuntamiento.
«Cul-vers-ville» es un juego de palabras descarado sobre el nombre de Jules Cuverville, un oficial naval y político del siglo XIX.
12. Museo de Historia Natural de Toulon et du Var
Fuente: museo-toulonvar
Entenderá por qué la región del Var debería tener su propio museo de historia natural cuando se de cuenta de la sorprendente diversidad de especies animales y vegetales de estas partes.
La atracción hace todo lo posible por resumirlo, reuniendo 978 ejemplares de pájaros y 250 mamíferos.
Esto pále en comparación con la colección entomológica que cuenta con 27.000 insectos.
Y si te gusta la paleontología y la antropología, puede estudiar el fósil del esqueleto del pterosaurio y la variedad de herramientas agrícolas prehistóricas.
Fuera del recinto se encuentra la colección botánica viva del museo, catalogada como un «jardín excepcional» e igualmente relajante e informativo.
13. Musée des Arts Asiatiques
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Tiene todo el sentido encontrarse con un museo de arte asiático en un puerto como Toulon, ya que generaciones de marineros y exploradores regresaron de expediciones al sudeste asiático, Japón, India y Tíbet con todo tipo de adquisiciones.
Otra piedra angular de la colección son 473 monedas de China, Japón e India dadas por un periodista afincado en Asia a principios del siglo XX.
Los objetos preciosos de China y Japón se organizan según su dinastía o período, con las exposiciones más antiguas que se remontan a 1520 aC.
14. Museos de arte
Fuente: Toulon
El Musée d’Art tiene pinturas desde el siglo XV hasta la actualidad y le presentará artistas de Provenza y Tolón que quizá no conozca.
El más eminente de ellos es el pintor marítimo Vincent Courdouan, cuya obra le muestra el drama del puerto de Toulon en 1800.
Y si eres un visitante frecuente de Toulon, puede llamar al Hôtel des Arts Général-Leclerc y ser recibido cada vez por una exposición contemporánea diferente y sorprendentemente ilustre.
Las últimas exposiciones temporales han contado con el artista español Eduardo Arroyo y el ilustrador francés de cómics Enki Bilal.
15. Gastronomía
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Si va al mercado de Cours Lafayette, quizá le tentará el olor de algunos aperitivos locales cocinados por los vendedores: la cade toulonnaise es un pan parecido a la soca de Niza, hecho con harina de garbanzos y condimentado con sal y pimienta.
Otro es el chichi frégi, un cruce entre un buñuelo y un churro, aromatizado con aceite de oliva y extracto de azahar.
Si está comprando un regalo para llevarse a casa, la miel de lavanda de Var le irá bien.
Y para el almuerzo, la bouillabaisse, estofado de pescado es una especialidad, así como el daube, un estofado de ternera hecho con hierbas provenzales.
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