Dentro de los límites del asfalto de la M25, el Gran Londres es una gran extensión, en el mejor sentido posible.
Si no desea quedarse con la ruta turística, cuando pase por delante de las oficinas e iglesias de la City de Londres y de las atracciones multitudinarias de la City de Westminster, entrará en el Londres que conocen los londinenses.
En todas las partes de la región de Londres existe un ritmo de cambio constante vertiginoso, impulsado por un boom de la construcción que hace que barrios enteros sean irreconocibles en cuestión de meses.
Las zonas se ponen de moda en pocos años, pero casi todos los pueblos, suburbios y barrios de la ciudad tienen algo que recomendar.
Exploramos los mejores lugares para visitar en el Gran Londres:
1. Greenwich
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Al sur del río y con un rápido tren, metro o DLR desde el centro, Greenwich está llena de historia real, marítima y científica.
Fue el lugar de nacimiento de varios monarcas Tudor, incluido Enrique VIII, y el recuerdo más importante de sus residentes reales es Queen’s House, construida para la esposa de Jaime I, Anne, en el siglo XVII y frente al parque de Greenwich.
Mirando hacia abajo en el palacio se encuentra el Observatorio Real, también del siglo XVII, y la ubicación del Meridiano Primero (GMT). Desde esta colina se puede ver la mayor parte de Londres, y uno de los monumentos más cercanos es el Old Royal Naval College, cuyas torres abovedadas seguramente reconocen por la larga lista de películas filmadas aquí.
Y no se olvide del O2, un enorme local de ocio dentro del antiguo Millennium Dome.
2. Richmond
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Richmond, que cubre un área enorme del suroeste de Londres, es un barrio rico con muchos de los sitios y atracciones más populares de Londres.
El palacio de Hampton Court fue el hogar de los reyes ingleses desde Enrique VIII hasta Jorge II, mientras que los Kew Gardens, catalogados por la UNESCO, son el jardín botánico por excelencia, que cubre un tramo masivo de río terrestre frente al mar y que contiene cuatro edificios catalogados de grado I, incluido el real. Palacio de Kew e invernaderos impresionantes.
Deténgase en un pub a orillas del río y observe los rebaños de ciervos que recorren la Reserva Natural Nacional del Richmond Park, que tiene su propio palacio real, el Georgian White Lodge.
3. Kensington
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Justo al oeste de Westminster, Kensington es una parte excepcionalmente rica de Londres y alberga el barrio de los museos de la ciudad, así como uno de sus lugares más populares.
El Museo de Historia Natural, el Museo de la Ciencia y el Museo Victoria y Albert se encuentran a poca distancia a pie.
Para ir de compras, Kensington High Street y Knightsbridge son elegantes, y la realeza tiene una participación en la zona gracias al palacio de Kensington.
En verano, existe una gran cultura en los bailes de graduación del Royal Albert Hall, así como una diversión vibrante y alegre en el Carnaval de Notting Hill.
Y en esa época del año puedes escapar a los refinados espacios verdes de Kensington Gardens y Holland Park.
4. South Bank
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Rehabilitado para el Festival de la posguerra de Gran Bretaña, South Bank es el lugar al que ir para disfrutar de una dosis de cultura y entretenimiento, justo al otro lado del agua de la ciudad de Westminster.
En las aceras, andenes y escaleras de este paisaje urbano concreto se encuentran el British Film Institute y el Royal Festival Hall.
Junto al agua se encuentran ahora la emblemática noria, el London Eye, la Saatchi Gallery (piensa en Damien Hirst) y el acuario de Londres.
Continúe hacia el este por el Támesis hasta la orilla del río de Southwark, donde encontrará la Tate Modern, la principal galería nacional de arte moderno de Gran Bretaña, en una central eléctrica de ladrillo reconvertida, así como el Shakespeare’s Globe, una réplica moderna del teatro Globe original.
5. Hampstead
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Hampstead, también muy rico, es un barrio marginal y afectado por la pobreza salpicado de piezas subestimadas y deliciosas de la historia de Londres y lleno de edificios catalogados.
El poeta romántico John Keats vivía en una casa en Hampstead, ahora Keats Grove, al igual que Sigmund Freud, y ambas casas son ahora museos.
Con 320 hectáreas, Hampstead Heath siempre ha sido un lugar para escapar del ajetreo de Londres, y sus prados y bosques fueron pintados por John Constable, otro residente famoso.
Sube al Parliament Hill con la que fácilmente es la vista natural más lejana de Londres, desde Canary Wharf al este hasta la central eléctrica de Battersea en el oeste.
En el este de Hampstead hay Highgate, famoso por su cementerio donde están enterrados figuras tan variadas como Karl Marx, Douglas Adams, George Eliot y Lucien Freud.
6. Soho
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En la ciudad de Westminster y parte del distrito de entretenimiento del West End, Soho es un lugar vibrante en constante estado de cambio.
Durante más de 200 años tiene una reputación desagradable como barrio rojo de Londres y, más recientemente, como distrito gay.
El momento álgido de la industria del sexo fue en los años 60 y 70, pero ésta nunca fue toda la historia, ya que siempre había locales, clubes y pubs legendarios como Ronnie Scott’s, Colony Club, Soho Theatre y el Marquee Club.
Algunos desaparecidos y otros todavía en negocio, pero todos frecuentados por una convocatoria de iconos culturales desde Francis Bacon hasta Rolling Stones.
7. Clerkenwell
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Si está pensando en este lado de Londres, también puede echar un vistazo alrededor de Farringdon y el Barbican, ambos a poca distancia y bordeando las antiguas murallas de la Ciudad Vieja de Londres.
Clerkenwell es un distrito único con casas georgianas de fachada plana y antiguos talleres que antiguamente albergaron cervecerías e impresoras en la década de 1800.
Han sido sustituidos por arquitectos, editores y restaurantes de lujo.
Pero los edificios de ladrillo y las calles empedradas permanecen.
Para pasar un poco de Londres antiguo, vaya al mercado de carne de Smithfield, que se encuentra en un edificio catalogado de grado II y que funciona en el sitio durante más de 800 años.
Los cerdos del mercado tienen horarios especiales para acoger al personal.
8. Canary Wharf
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El otro distrito financiero de Londres se encuentra en los muelles revitalizados del distrito de Tower Hamlets, a unas paradas en el este del centro de Londres en la Jubilee Line.
Para los turistas no hay mucho que hacer en Canary Wharf, aunque hay un muy buen museo sobre la historia de los viejos muelles y un centro comercial digno bajo One Canada Square, que fue la primera torre moderna del sitio. .
Más bien, Canary Wharf es donde puede controlar el ritmo del cambio en Londres.
Antes de la década de los 90, este sitio era un resto desolado de los tiempos olvidados del Imperio, y ahora es un paisaje urbano dinámico con algunos de los edificios más altos de Europa.
Puede tomar el autobús fluvial desde el muelle de Canary Wharf aguas abajo hasta Greenwich o Woolwich o hasta Putney al oeste de Londres.
9. Brixton
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La inmigración en los años de la posguerra dio a Brixton una gran población de las Indias Occidentales.
Las últimas décadas del siglo XX no siempre fueron fáciles en este distrito, como seguramente ya sabéis por la canción de The Clash «Gun’s of Brixton» y los disturbios de 1981 y 1985. Pero en los últimos 20 años, Brixton se ha convertido en el sitio donde estar en la ciudad, con locales nocturnos como el Fridge y Hootananny, restaurantes de moda y uno de los mejores mercados de Londres, muchos de los cuales tienen un sabor caribeño.
Compruebe las listas de Brixton Academy para ver si hay una banda o un artista que le guste, aunque tendrá que reservar meses antes si es alguien mayor.
10. Camden Town
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No debe confundirse con el gran barrio que le rodea, Camden Town es una de las zonas alternativas de Londres, con cinco mercados, tiendas para todas las subculturas y un montón de bares, restaurantes emergentes, locales de música en directo y discotecas.
También es un lugar fabuloso para ir simplemente a pasear por el Regent’s Canal, que entra en el Támesis en Limehouse, en el este de Londres, a tres millas de distancia.
En el sur de Camden se encuentra Euston Road, donde encontrará la Biblioteca Británica, que tiene una copia de todos los libros que se han impreso en el Reino Unido y que a principios de este siglo recibió un renovado maravilloso.
11. Bloomsbury y Holborn
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Una parte muy grande de Londres que adquirió su aspecto actual en los años 1700 y principios de 1800, Bloomsbury es un barrio de casas de fachada plana y generosas plazas ajardinadas donde estudiantes y trabajadores de oficina se sientan en el césped para comer en el verano.
El Museo Británico se encuentra en Bloomsbury, mientras que si baja unos minutos entrará en Holborn, casa del Old Bailey y tan asociada a la profesión jurídica desde la Edad Media.
En Lincoln’s Inn Fields deténgase en el Sir John Soane Museum, el hogar de uno de los arquitectos que ayudó a transformar Londres en los siglos XVIII y XIX.
12. Hoxton
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Al igual que Brixton, Hoxton es un municipio interior que durante muchos años se ha asociado con el crimen y las drogas.
Pero al estar tan cerca de la ciudad de Londres, esto no va a durar para siempre.
En la década de los 90, las empresas de medios y tecnología se trasladaron a Hoxton Square y, como su vecino Shoreditch, el barrio se convirtió en el sitio de refugio de la gente más de moda de la ciudad.
Bares, restaurantes, locales de música en directo y discotecas son ahora una docena de centavos en este barrio.
Y pese a la ola de gentrificación, todavía existe una capa de suciedad calmante gracias a los edificios antiguos, pubs, ‘cafeterías’ y tiendas de apuestas de la calle Hoxton.
13. Wandsworth
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Muchas zonas diferentes encajan en este distrito ribereño en el suroeste de Londres.
Si hay una visión emblemática, son las cuatro chimeneas art déco colosales de la central eléctrica de Battersea, que hace tiempo en desuso, que Apple renovará en los próximos años después de décadas de inactividad.
Para cenar y noches, no busque más que St.
John’s Hill y Battersea Rise en Clapham, una zona que se puso de moda por primera vez en la década de 1980 y conocida por un ambiente relajado que les encantará a los 30 años.
Y para relajarse o tener un éxito, diríjase a Clapham Common, repartido por 220 hectáreas y conocido por la comunidad gay.
14. Hackney
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Otro de esos barrios de los que la gente sólo ha oído hablar en las noticias, Hackney es una zona del este de Londres que todavía es una gran mezcla de comunidades distintas, pero también más de moda que nunca.
Ven a explorar las paradas del mercado de moda de Broadway los sábados o el animado y acogedor mercado de Ridley Road para encontrar las delicias caribeñas.
Hay de todo, desde la comedia hasta la ópera hasta el teatro Hackney Empire, el South Victoria Park acoge todo un calendario de grandes eventos en verano y tendrá más pubs, bares y lugares para comer de los que puede agitar un palo en Hackney Central, en el sur. Hackney y Stoke Newington.
15. Stratford
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Hace una década, nadie habría considerado este barrio del este de Londres un lugar al que ir.
Pero la regeneración para los Juegos Olímpicos y la marcha imparable de gentrificación han transformado la zona.
Westfield Stratford City es uno de los mayores centros comerciales urbanos de Europa y una propuesta para todo el día si puedes hacer frente a las multitudes.
Y después está la arquitectura ultramoderna del Parque Olímpico, donde el pueblo, el centro acuático y el estadio (ahora ocupado por el equipo de fútbol del West Ham) se encuentran a poca distancia uno del otro.
Con la intención de estar aquí mucho después de que los Juegos Olímpicos de 2012 se hayan olvidado, el ArcelorMittal Orbit, extrañamente abierto, es la mayor pieza de arte público de Gran Bretaña, con una plataforma de observación en la parte superior.
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