En el este de Londres y con un suburbio continuo que se aferra a la parte norte del estuario del Támesis, Essex es un condado que ha tenido mala fama en el pasado.
Pero viaja hacia el norte y el este y el campo se vuelve cada vez más pintoresco y las ciudades adquieren mayor personalidad.
Dedham, por ejemplo, tiene los románticos Water Meadows pintados por John Constable, y Saffron Walden tiene un mercado tan bonito como cualquiera de Inglaterra.
La costa también es preciosa, con centros turísticos junto a los niños, comunidades de pescadores y Harwich Harbour, lleno de tradiciones marítimas.
Exploramos los mejores lugares para visitar en Essex:
1. Colchester
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La ciudad más antigua, no sólo de Essex, sino también de todo el país, Colchester fue durante un tiempo la capital de Gran Bretaña romana.
Si esto le llamó la atención, entonces Colchester Castle debería ser su primera parada.
Construido en el siglo XI, el torrente es el mayor de cualquier castillo, en ruinas o en pie, de toda Gran Bretaña.
En su interior hay un museo recientemente renovado para ponerse al día con la rica historia de Colchester y siempre añade nuevos descubrimientos de los yacimientos de excavaciones romanos de la ciudad.
Los jardines ajardinados y bien cuidados de Castle Park son sólo el billete para descansar unos minutos, y el zoológico de Colchester está allí con lo mejor y la recaudación de fondos para proyectos de conservación de la vida salvaje de Sudáfrica.
2. Southend-on-Sea
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Como muchos complejos turísticos de la costa inglesa, el momento álgido de Southend fue en los años 50 y 60 antes de que pudiera conseguir vuelos asequibles en el extranjero.
Pero a diferencia de muchos de sus rivales, Southend ha evolucionado y sigue atrayendo a viajeros del día a día de todo el sureste.
Uno de los atractivos es el muelle, que con 2,16 kilómetros es el muelle recreativo más largo del mundo.
Si caminar hasta el muelle le parece demasiado viaje, tome el tren, que recorre toda la longitud de la estructura.
Los niños y adolescentes más pequeños sacarán el máximo provecho de Southend; sobre todo si la isla de la aventura está en sus planes.
Está junto al muelle y es como una gran feria de entretenimiento permanente.
3. Sofran Walden
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En el noroeste del condado y lejos de la expansión urbana de Londres, Saffron Walden es una hermosa ciudad medieval con mercado, a una distancia asombrosa de Cambridge.
Aquí hay un mercado desde el siglo XII, que se instala los martes y sábados en la plaza de al lado del bonito Guildhall, que está hecho de fuente y bosque sobre arcos de piedra.
Myddlyton Place y Castle Street, bordeados por edificios de madera de colores, también son muy bonitos, y St. La iglesia del siglo XV de Mary es la iglesia parroquial más grande de Essex.
También puede participar en un drama de la era de la BBC en la majestuosa Audley End House del siglo XVII, que forma parte de la familia Baybrooke desde el siglo XVII.
4. Maldon
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La ciudad más antigua de Essex después de Colchester, los primeros años de Maldon fueron una batalla constante contra los vikingos, que navegarían por el estuario de Blackwater para atacar la ciudad a lo largo del siglo X.
Las costas de Blackwater son algo más tranquilas hoy, y el Promenade Park, situado en la época victoriana, es fundamental para hacer un picnic los días soleados, con callejuelas arboladas y céspedes junto al agua.
Desde allí verá a los veleros del Támesis, embarcaciones de fondo plano que antiguamente transportaban todo tipo de mercancías arriba y abajo de los estuarios de aguas negras y del Támesis.
Hace tiempo que hay presencia militar en East Essex, y cerca de Maldon se encuentra la zona con dos atractivos: el Museo de Servicios Militares Combinados y el Aeródromo de Slow Maries, que organiza espectáculos aéreos con aviones de la Primera Guerra Mundial.
5. Dedham
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En el río Stour y cerca de la frontera de Suffolk, Dedham es un pueblo refinado con vínculos con dos destacados pintores británicos.
Desde la Edad Media hasta 1800, Dedham se hizo rico gracias al comercio de la lana y el textil, y los tejedores y propietarios de molinos construyeron grandes casas con marco de madera y más tarde mansiones reales con fachadas planas.
John Constable pintó los molinos y el campo de Dedham a principios de 1800; el paisaje no ha cambiado mucho desde entonces, sobre todo en Stour donde pacen vacas y ovejas en los prados de agua.
El pintor Alfred Munnings de principios del siglo XX vivió en Dedham durante 40 años, y su espléndida casa es ahora una galería de su obra.
6. Harwich
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Varado en una península en la entrada de los estuarios de Stroud y Orwell, Harwich es el segundo puerto de pasajeros más concurrido de Gran Bretaña.
Muchas de las personas que lleguen a Harwich sólo pasarán, pero la ciudad tiene un emocionante patrimonio marítimo que recuerda a piratas legendarios como Sir Francis Drake y Martin Frobisher.
Mayflower fue lanzado desde Harwich en 1620 y su capitán, Christopher Jones, nació en la ciudad.
La parte más antigua de Harwich se encuentra en un sistema de red que se remonta a los años 1200 y está protegida como área de conservación por su combinación de casas de consola y frentes planos.
El Electric Palace Cinema de 1911 es el cine sin cambios más antiguo de Gran Bretaña y aún conserva su pantalla muda original.
7. Isla Mersea
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Mersea, la isla habitada más oriental de Gran Bretaña, no es tan descabellada como parece esta descripción, ya que conecta con el Essex continental por carretera a lo largo de una calle.
La economía local está impulsada por las ostras y existen muchos restaurantes de marisco en West Mersea que son un éxito entre las excursiones de un día.
The Company Shed es un sitio BYOB áspero y listo en una antigua cabaña de madera, pero tiene ostras, bogavantes y cangrejos fantásticos.
Hay un viñedo y una granja de lúpulo en la isla y muchas oportunidades para pasear y disfrutar de los paisajes marinos abiertos.
8. Abadía de Waltham
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El monasterio que da nombre a esta feria de ciudad se utiliza desde el 600, aunque la arquitectura normanda actual data del año 1100. Todavía está lleno de historia y, mientras la iglesia abacial sobrevivió a la disolución del siglo XVI, el resto de los edificios monásticos. fueron derribados.
En el suelo se puede ver una puerta original que guarda un puente, y el monasterio es también el lugar de descanso del rey Harold, asesinado en la batalla de Hastings en el año 1066. ¡El problema es que nadie está demasiado seguro donde está enterrado! Durante tres siglos, la pólvora para el ejército se hizo en Waltham Abbey, y en los Royal Gunpowder Mills hay una muestra de armas que se remontan al siglo XV y un montón de pantallas interactivas para mantener a los niños involucrados.
9. Thaxted
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Thaxted Village, a pocos minutos de Saffron Walden, le cautivará en cuanto vea las casas pintadas de Town Street.
Están en tonos pastel y es interesante ver cómo algunas de las más antiguas, con pisos superiores a la consola, recibieron un cambio clásico en el siglo XVIII.
Es especial la vista de la calle Guildhall con arcos y la torre de piedra con contrafuerte de la iglesia de Sant Joan al fondo.
Igualmente encantador es el molino de viento de John Webb y está ahí para ti, a orillas del pueblo, si alguna vez has querido ver el mecanismo de uno de estos edificios.
10. Epping
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Aunque fuera del M25, Epping es la terminal al este del metro de Londres.
Así, aunque está integrado en el sistema de transporte de la ciudad, Epping parece una ciudad de mercado rural con un bosque masivo y tierras de cultivo detrás.
La calle principal se encuentra en una zona de conservación y tiene una serie de bellas casas protegidas, entre las que se encuentran una serie de casas adosadas del siglo XIX.
El bosque de Epping tiene 1.728 acres de bosque y bosques y tiene flores históricas, como Queen Elizabeth’s Hunting Lodge, que en realidad fue construida para su padre, el fanático de la caza Enrique VIII en 1543.
11. Clacton-on-Sea
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También hay un ambiente familiar de antes en el Clacton, como dirás de los teatros Princes y West Cliff, ideal para el entretenimiento familiar.
Al igual que con Southend, a los niños les encantará esta escapada frente a la playa, correr salvajes en el muelle de placer o salpicando a West Beach o Blue Flag Martello Bay.
Los turistas llenan la playa para el Clacton Airshow en agosto, con aviones volando en formación y al anochecer hay un castillo de fuegos artificiales para acabar el día con una explosión.
La torre Jaywick Martello es una larga secuencia de torres de vigilancia de principios del siglo XVIII para identificar un posible intento de invasión de Napoleón y ha sido reformada como centro cultural y artístico.
12. Braintree
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El distrito de Braintree está formado por cuatro ciudades de mercado distintas, todas con sus peculiaridades y carácter, así como las fincas del National Trust y el paisaje verde.
Desde la Baja Edad Media esta región ha prosperado gracias al comercio de tejidos de lana, lo que explica la abundancia de elegantes antiguas propiedades.
Todo el mundo, desde los niños hasta los historiadores industriales, se verá molesto con las locomotoras diesel y de vapor del Colne Valley Railroad, y el Warner Textile Archive documenta dos siglos de historia de la producción textil y es el segundo mayor de este tipo en el Mar. Reino Unido. , aunque el horario es limitado. .
Por último, pero no menos importante, el templo Cressing tiene tres graneros del siglo XII pertenecientes a los caballeros templarios, uno de los cuales es el granero de madera más antiguo del mundo.
13. Coggeshall
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Una de las plazas con encanto de Braintree es Coggeshall, con casi 200 edificios protegidos en su casco antiguo.
Cuando la industria textil de la ciudad decayó a principios del siglo XX, la línea del ferrocarril fue redirigida, dejando una ciudad en animación suspendida.
Entonces, las malas noticias para Coggeshall son una gran noticia para los visitantes de hoy, ya que hay casas de madera chirriantes y puntos de referencia idiosincráticos.
Una es la iglesia de San Pedro ad Vincula, del siglo XV, que se conoce como una «iglesia de grandes dimensiones» porque fue construida innecesariamente por los comerciantes locales, con la esperanza de que su generosidad les llevara al cielo.
La casa de Tudor Paycocke de 1505 es una mayor prueba de la riqueza local y tiene las esculturas más delicadas sobre la madera pintada.
14. Chelmsford
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La única ciudad de todo Essex, Chelmsford, como muchos sitios dentro de un radio razonable de acceso a Londres, tiene muchos viajeros.
Pero también hay muchos días en familia, y si viene a la otra dirección desde Londres, puede llegar aquí en media hora.
Para obtener algo sofisticado, entre en la villa neoclásica del siglo XIX, Hylands House, y regresa a su terreno de 230 acres con campos abiertos salpicados de robles viejos y jardines de flores individuales.
Quizás más apto para los niños es Tropical Wings Zoo, presentado como un «zoológico interactivo» que permite cuidar de una cabra, alimentar a un wallaby o mantener todo tipo de rastreos escalofriantes.
15. Thurrock
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Si ha leído El corazón de las tinieblas de Conrad, reconoce esta parte inhóspito y fangosa del estuario del Támesis como el lugar donde «Nellie» está anclada al comienzo del libro.
El paseo marítimo todavía está pendiente de ser reurbanizado, pero hay algunas cosas interesantes si sabe dónde mirar: Tiblury Fort es una instalación de artillería en forma de estrella operada por English Heritage y cumplió su propósito defensivo hasta la Segunda Guerra Mundial. .
Mientras, Intu Lakeside es uno de los mayores centros comerciales del Reino Unido, con más de 250 tiendas.
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