La República Democrática de Congo (RDC y antiguo Zaire) tiene una historia difícil de contar.
Desde la mala gestión del rey Leopoldo de Bélgica, hasta el líder corrupto Mobutu Sese Seko, pasando por los campos de batalla de la horrible «guerra mundial» de África, el país ha pasado por largos períodos de inestabilidad. Pero la segunda mayor nación de África está volviendo y, en su mayoría, va en la dirección correcta.
Hay avisos de viaje regularmente para la RDC, pero durante los períodos de estabilidad, aquí hay un desierto mágico por explorar. El país está cubierto por parques nacionales designados por la UNESCO. Tienen volcanes activos, ríos embravecidos y toda la vida salvaje que esperarías de África. Es necesaria precaución, pero la RDC es el corazón literal y figurado de África.
Echemos un vistazo los mejores lugares para visitar en Congo!
1. Kinshasa
Fuente: Valeriya Anufriyeva / shutterstockLa capital de la República Democrática del Congo, así como una de sus 11 provincias, es Kinshasa. Es caótico y lleno de energía y realmente enorme, con más de diez millones de habitantes.
Fundada por Henry Stanley a finales del siglo XIX como sitio comercial, ahora se asemeja a una ciudad africana de Nueva York. Disfruta de un paseo en barco por el Congo o de un picnic en la barbacoa en sus costas.
La Marche des Voleurs, o plaza de la ciudad, es colorida e intensa y muy divertida. Aquí hay una gran cultura de arte urbano y si se sienta en uno de los pequeños cafés del boulevard 30 Juin, los artistas vendrán y le mostrarán sus piezas a la venta. Es una buena forma de hablar con los habitantes y relajarse.
2. Lola Ya Bonobo
Fuente: GUDKOV ANDREY / shutterstockLola Ya Bonobo es un santuario para los bonobos huérfanos y una de las atracciones turísticas más populares de la zona de Kinshasa.
Los bonobos son cazados para la carne de ganado y, cuando una madre es asesinada, los bebés a menudo son cogidos y vendidos en el mercado negro como mascotas. El santuario está intentando recuperar lo máximo posible para que puedan vivir su vida con seguridad. Uno de los cuatro grandes simios, el bonobo, estuvo relativamente aislado hasta el siglo XX.
El santuario cubre 30 hectáreas de bosque y se pueden visitar diversas estaciones de alimentación que el personal utiliza para ayudar a rastrear a los monos. El santuario también acepta a voluntarios.
3. Parque Nacional Kahuzi Biega
Fuente: LIMAGENES / shutterstockDenominado después del monte de más de 3.000 metros. Kahuzi y más de 2.700 metros del monte. Biega, este espectacular parque nacional se encuentra en la provincia de Kivu Sur y se extiende desde la cuenca del río Congo hasta Bukavu.
Kahuzi y Biega son volcanes extintos que ahora permiten realizar excursiones increíbles. Fue creado en 1970 para proteger a los gorilas de las tierras bajas orientales y sólo diez años más tarde fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La caza furtiva de gorilas ha sido un problema durante décadas, pero gracias a la autoridad del parque, se está realizando un esfuerzo educativo dedicado. Hoy en día, los gorilas todavía están en su punto de extinción, pero su calidad de vida ha mejorado y las condiciones mejoran cada año.
Encontrará una increíble diversidad biológica en el parque, como plantas endémicas, elefantes, chimpancés, jineta, antílope y serval.
4. Volcán Nyiragongo
Fuente: wayak / shutterstockEl horizonte de Goma en la RDC está dominado por Nyiragongo. Este increíble volcán de 3.000 metros de altura entró en erupción por última vez en 2011, destruyendo hasta un 15 por ciento de la tierra circundante y dejando a más de 120.000 personas sin hogar.
En erupción 34 veces en los últimos 130 años, Nyiragongo se encuentra en la unión en la que la placa tectónica africana se está rompiendo.
El paisaje alrededor de Goma es sorprendente, con lava negra solidificada tan amplia que el sitio parece una mina de carbón encima del suelo. Dentro del cráter hay un lago de lava activo que en ocasiones se puede visitar.
La zona se ha recuperado muy bien desde la última explosión y encontrará muchas tiendas y mercados nuevos por descubrir.
5. Parque Nacional Virunga
Fuente: LMspencer / shutterstockSituado a lo largo de la frontera entre Rwanda y Uganda, el parque nacional de Virunga ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Como el parque nacional más antiguo del país, también es el más diverso biológicamente. Encontrará llanuras de lava, sabanas, bosques, valles, volcanes activos, pantanos e incluso cumbres glaciares en las montañas de Rwenzori.
Alrededor del 25% de los gorilas de montaña en peligro de extinción lo dicen en casa, siendo Virunga el único parque que tiene tres de los cuatro grandes simios en un solo lugar.
El okapi, una especie en peligro de extinción que parece un cruce entre una jirafa y una cebra, también hacen del parque su hogar. Puede observar hipopótamos, leones, elefantes y una serie de aves raras y exóticas.
El parque tiene tres zonas diferenciadas, todas las cuales merece la pena visitar: las montañas Rwenzori, la zona del lago Edward y la zona del volcán Mikeno.
6. Lago Kivu
Fuente: Ryan Carter Images / shutterstockSituado en la frontera entre RDC y Ruanda, el lago Kivu es el sexto lago más grande de África.
Uno de los numerosos lagos de agua dulce de la región, el lago Kivu ofrece maravillosas rutas panorámicas entre las ciudades que salpican sus orillas. Desde Cyangugu hasta Gisenyi, la carretera sinuosa y suave ofrece unas vistas impresionantes mientras avanzas tranquilamente.
Toneladas de plátanos y eucaliptos rodean la carretera y los locales se detendrán y saludarán al pasar. Gisenyi es la gran ciudad que antiguamente fue un complejo de playa colonial y, por tanto, tiene algunas villas antiguas preciosas y lugares fantásticos para detenerse para tomar un cóctel al atardecer.
7. Parque Nacional de la Garamba
Fuente: natacabo / shutterstockEste parque nacional está lleno de prados y sabanas interminables. Y éstos están llenos de elefantes, jirafas, hipopótamos, rinoceronte negros y rinoceronte blancos.
El Parque Nacional de Garamba es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y un santuario asombroso para diversas especies en peligro de extinción.
Es raro ver tantas clasificaciones distintas de grandes mamíferos compartiendo el mismo espacio y esto hace que visitar el parque sea una obligación absoluta.
8. Parque Nacional de la Salonga
Fuente: Michal Varga / shutterstockSalonga es a la vez la mayor selva tropical de la RDC y de África. En este lugar Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, encontrará varias especies en peligro de extinción, como el pavo real del Congo, los chimpancés pigmeos, los elefantes del bosque y el cocodrilo de hocico delgado.
El parque es tranquilo y aislado y hay que tomar un barco para llegar.
Este ecosistema vital es tal que juega un papel importante en la regulación del clima de todo el país.
9. Santuario de fauna okapi
Fuente: Denis Kabanov / shutterstockEsta Reserva del Patrimonio Mundial de la UNESCO es única por la gran variedad de primates y pájaros exóticos que la encuentran.
Hay oportunidades increíbles para realizar senderismo en algunas de las cataratas aún más increíbles de la reserva. El paisaje a lo largo de los ríos Epulu e Ituri es simplemente impresionante.
También acogen la reserva y las tribus pigmeas nómadas de los cazadores Efe y Mbuti. Es un lugar fantástico para ver el okapi en peligro de extinción (aquí se encuentra aproximadamente una sexta parte de toda la población).
10. Maiko
Fuente: Riennn en Wikipedia en inglés / WikimediaEn un país de sitios remotos y parques nacionales, Maiko es el parque nacional más inaccesible de la RDC.
También es el único parque donde encontrará las tres especies endémicas del país: el okapi, el pavo real del Congo y el gorila de Grauer. Y no olvide los chimpancés, elefantes, leopardos y bongos.
Aunque no es bien conocido ni visitado, el bosque es un enorme sumidero de carbono y su protección futura es importante a nivel mundial para hacer frente al cambio climático. Dentro de las fronteras de Maiko se encuentra la gente Simba Mai Mai, que huyó aquí en los años 60 buscando algún tipo de asilo político.
Hoy, el gobierno trabaja para reubicar a los aproximadamente 700 habitantes para proteger el bosque.
11. Cascada de Zongo
Fuente: Ernesto Martin / shutterstockSituadas en el Bas-Congo (a unos 130 km de la ciudad de Kinshasa), las cataratas de Zongo representan a la Madre Tierra en su mejor momento.
Si buscas unos días fuera de la ciudad, las Cataratas son una gran opción. Puede acampar o alquilar un bungalow y explorar la zona durante varias noches.
Disfruta del senderismo y de un baño fresco debajo de las cataratas.
12. Cascada de Boyoma
Fuente: Julien Harneis de Conakry, Guinea / Wikimedia | CC BY-SA 2.0
Una vez llamadas Stanley Falls, Boyoma Falls es una larga serie de cataratas situadas a lo largo del río Lualaba.
Tras un desnivel total de 61 metros y al final de la séptima catarata, el río se confunde con el río Congo. La tribu de pescadores Wagenya vive en la región y después de generaciones de vivir a lo largo de este río único, han desarrollado métodos especiales para capturar peces.
Verá sus trípodes de madera a los rápidos, descansando en los agujeros naturales formados en las rocas por la corriente del agua. Los trípodes contienen cestas que sirven de redes para los pescadores.
13. Idjwi
Fuente: Julien Harneis/Flickr | CC BY-SAUn viaje en barco de dos horas desde la ciudad de Bukavu le llevará a Idjwi, una isla exuberante con montañas verdes y una biodiversidad increíble.
Idjwi se siente como un mundo completamente diferente a la RDC: los recién llegados a menudo son recibidos con fruta fresca y la moto o andar son los dos principales modos de transporte. Las excursiones por la isla son idílicas y tranquilas.
Los residentes están orgullosos de no haber visto nunca la guerra en su tierra y rápidamente sentirá la diferencia.
El alojamiento es escaso, pero para aquellos aventureros que llegan a esta preciosa isla, la Madre Naturaleza lo compensará con creces.
14. Kisangani
Fuente: StreetVJ / shutterstockKisangani, antiguamente Stanleyville, es la tercera ciudad más grande de la RDC y se encuentra totalmente en la selva tropical.
El nuevo nombre de la ciudad proviene de las próximas cascadas de Boyoma y significa «ciudad insular». Kisangani tiene grandes tiendas (consulta la avenida de la iglesia) y fantásticos restaurantes locales.
También es conocido por su arquitectura impresionante y, sorprendentemente, es un destino popular para convenciones.
Asegúrese de visitar los numerosos museos, jardines botánicos y zoológico. El rasero de la catedral de Notre-Dame en la plaza central es especialmente atractivo para los visitantes. En la Universidad de Kisangani se puede ver una impresionante colección de artefactos arqueológicos de África oriental y Congo.
