Ah, Madagascar; sólo la mención del nombre evoca imágenes de exótico y tropical. Una tierra de colosales baobabs bulbosos de siglos pasados, lémures de ojos de insectos e indios balanceos, tiene toda la elegancia de otra colonia francesa; todos los desiertos de África oriental; todo el calor y las arenas brillantes del océano Índico; todas las tradiciones de un sitio desconectado y solitario y lleno de historias tribales.
La enorme isla, la cuarta más grande del mundo, de hecho, es un imán para muchos viajeros distintos. Los amantes de la playa pueden acudir a las costas brillantes de la costa oeste para hacer snorkel con rayos y observar ballenas. Los aventureros pueden caminar por los caminos de la jungla o hacer sonajeros en jaulas 4X4 hasta los bosques tropicales remotos de las colinas. Los amantes de la historia pueden ver sitios de la UNESCO que muestran el pasado real de las islas nativas. ¡Sí, realmente hay algo para todos en esta joya del sur!
Exploramos los mejores lugares para visitar en Madagascar:
1. Ifaty
Fuente: flickrUn nombre para un dúo de complejos turísticos, Ifaty (y su hermano mayor Mangily, también conocido de forma confusa como sólo Ifaty) es un tramo de pueblos de pescadores alcanzados por el sol en la orilla suroeste de la isla de Madagascar .
Famosos por sus complejos hoteleros de lujo y playas amplias de arena amarillo brillante, atraen a algunas de las multitudes más grandes del país.
La mayoría vienen para disfrutar del sol, el mar, la arena y el snorkel de clase mundial que ofrece el océano Índico, mientras que otros van a disfrutar de excursiones en catamarán en el canal de Mozambique, degustar curry de pescado súper fresco y encontrar pueblos tradicionales de cañas de la costa.
2. Nosy Be
Fuente: flickrSólo un salto, un salto y un salto a través de las aguas del océano Índico desde la ciudad de Ambanja, el hermoso pequeño Nosy Be es el sitio para ir a las playas emblemáticas de Madagascar.
Brillante con tonos azules en las bahías y calas que ladran la costa aquí, aparecen maravillosamente alrededor de pequeños pueblos de pescadores como Ambatoloaka o se encuentran salpicados de grupos de palmeras balanceando a Ambondrona.
También hay fiestas en la playa que se celebran todos los domingos por las arenas de Madirokely.
Y a pesar de la popularidad de Nosy Be, hay posibilidades de retirarse en serio: basta con mirar la remota isla de Orangea, que languidece en el mar en la costa noroeste.
3. Nasy Mangabe
Fuente: flickrEnclavada entre las colinas costeras de la bahía de Helodrano Antongila, que se abre camino hacia el interior en el extremo noreste de Madagascar, la pequeña isla, la Reserva Natural de Nosy Mangabe, es imprescindible para cualquier amante de la vida salvaje que se dirija a esta parte.
Famoso por sus poblaciones en auge de lémures aye-aye de ojos de insectos, el sitio es una imagen de la perfección tropical.
Las higueras gigantes se enfrentan al bosque de palmeras, los lémures tufosos se encuentran con ranas manta en los matorrales y las colinas verdes caen en calas aisladas de arena amarillo brillante.
Hay barcos en la isla y todos los permisos necesarios disponibles en Maroantsetra; la ciudad más cercana del continente.
4. Tsingy de Bemaraha
Fuente: flickrTsingy de Bemaraha es uno de los tesoros naturales más curiosos de Madagascar, un paisaje verdaderamente espectacular de rocas esculpidas y hoodoos altos, agujas de piedra como agujas y monolitos colosales equilibrados de forma precaria sobre las rocas.
Se encuentra en medio del largo cinturón verde de reservas naturales de la costa oeste, mostrando sus paisajes kársticos accidentados, donde las tierras altas del interior dan paso a colinas verdes más cercanas a la costa.
Hoy también es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO; una etiquetada por su gran biodiversidad de bosques caducifolios secos, hábitats raros de rocas y la naturaleza fotogénica de la meseta que hay en su interior.
5. Parque Nacional Ranomafana
Fuente: flickrLa joya natural de Fianarantsoa y hogar del famoso lémur de bambú dorado de Madagascar, el parque nacional de Ranomafana atrae a miles de personas cada año en sus zonas boscosas en el corazón de la esquina oriental de la isla.
Barriendo desde los bosques de montaña brumosa hasta las llanuras de las tierras bajas, el territorio está atravesado por millas y millas de rutas de senderismo, cortadas por cascadas refrescantes y salpicaduras de lagartijas multicolores.
Una palabra de advertencia: las atracciones más importantes de Ranomafana se encuentran entre las montañas y los bosques, así que asegúrese de llevar botas resistentes y piernas fuertes para éste!
6. Parque Nacional Isalo
Fuente: flickrEl mosaico de gargantas cortadas en la roca y cañones sinuosos, oasis floridos y palmeras que es el hermoso Parque Nacional de Isalo se puede llegar después de un pequeño viaje desde Toliara e Ihosy.
Designada área protegida desde el año 1962, su biodiversidad extrema y su naturaleza única son reconocibles al instante.
Los visitantes vienen a maravillarse con las montañas rúnicas barridas por el viento y pasean por debajo de torres de piedra apiladas.
Vienen a ver el raro ibis crestado y se encuentran con lémures de cola anillada en la naturaleza.
También hay más de 80 especies de pájaros endémicos por ver, junto con el famoso Monkey Canyon con sus hábiles sifacas residentes.
7. Antananarivo
Fuente: flickrSituada a más de 1.400 metros en el corazón de la nación, la capital de Antananarivo está cubierta por la fresca brisa de montaña durante la mayor parte del año.
Pero estos vientos podrían ser lo único genial del paisaje urbano, que hoy bate con tráfico y mercados llamativos.
El antiguo corazón de la ciudad todavía muestra algunas huellas del colonialismo francés, con sus elegantes mansiones parisinas -si están manchadas por la edad- bajando en cascada por una colina en medio de la ciudad.
También hay antiguos palacios malgaches por explorar, junto con la famosa granja Croc y muchas casas de curry de especias.
8. Andasibe-Mantadía
Fuente: flickrA corta excursión de un día desde la capital, Andasibe-Mantadia, es uno de los parques nacionales más accesibles de Madagascar.
Cubre una gran extensión de selva tropical verde primitiva, que cubre un territorio asombroso de más de 150 kilómetros cuadrados en total.
Repartida en dos áreas separadas, desde la extensa Reserva de Mantadia hasta la Reserva Especial Analamazaotra, toda el área presenta una asombrosa gama de biodiversidad.
Hay cangrejos del interior que se arrastran por los bosques, sifaka diademato que se balancea e incluso monos indri esponjosos para ver.
Andasibe-Mantadia tiene muchas rutas de senderismo que ofrecen excursiones de entre una y seis horas.
9. Ambohimanga
Fuente: unescoAmbohimanga es un lugar profundamente entrelazado con la identidad nacional malgache.
También llamado simplemente Cerro Real, fue una vez el hogar de los reyes locales.
Ampliado y añadido a lo largo del siglo XIX, el montículo de palacios y cementerios, fortificaciones hundidas y tumbas reales, fue el pie de uno de los cuatro cuadrantes de Madagascar y el lugar desde el que el rey Andrianampoinimerina lanzó sus campañas actuales reunificar a Imerina. después de más de siete décadas de guerra civil en el siglo XVIII.
Hoy, los visitantes pueden venir a realizar una excursión de un día desde la capital para visitar el sitio de la UNESCO, espiando las salas de la corte real y la exquisita arquitectura (asentamientos) de madera y piedra.
10. Parque Nacional de Zahara
Fuente: zahamena selva tropicalEnvuelto dentro nubes de lluvia y niebla, cubiertos con cubiertas onduladas de verde esmeralda y escondidos entre las altas cumbres del borde oriental de Madagascar, la famosa joya de las selvas tropicales de Atsinanana tiene la forma del Parque Nacional de Zahamena.
Una de las zonas protegidas de más difícil acceso del país, esta zona de poco más de 400 kilómetros cuadrados alberga una de las variedades de aves más eclécticas.
Sí, los palcos y las águilas serpiente navegan por las ramas de cera y los bosques de helechos, encontrándose con índris de ojos blancos, lémures pigmeos y otros simios curiosos.
Baseos en Vavatenina o Ambatondrazaka para obtener el mejor acceso a estas zonas salvajes.
11. Maroantsetra
Fuente: flickrLa antigua Maroantsetra, la puerta de entrada preferida al parque nacional de Masoala y en las citadas zonas salvajes de Nosy Mangabe, se encuentra justo al final de la gran bahía de Antongil, en el noreste de Madagascar.
Una ciudad terrosa e interesante, está cargada de un mercado apasionante lleno de frutas olorosas y verduras multicolores y que tiene calles de barro entrecruzadas con barras de lata.
También es donde el serpenteante río Antainambalana finalmente se encuentra con el océano Índico, dando al lugar un encanto relajado a orillas del río.
12. Ile Sainte Marie
Fuente: flickrIle Sainte Marie es un dedo de tierra alargado que se extiende a lo largo del borde oriental de Madagascar, justo a través de las aguas pimientas de ballena de la Baie de Tintingue.
El material de folletos de viajes y postales tropicales es sin duda uno de los enclaves más bonitos del país.
La mayoría de los viajeros desembarcarán entre los desvíos espigones de Ambodifotatra, antes de dirigirse a las calas y playas aisladas al norte y al sur.
Éstos suelen ser arenas amarillas en polvo esparcidas con grandes bloques y revestidas de palmeras de coco, con algún hotel complejo escondido entre los manglares.
Además, ¡no se pierdan la historia de los piratas, que se ve mejor en el cementerio del antiguo bucanero!
13. Morondava
Fuente: flickrSituado entre las playas de arena del parque nacional de Kirindy Mitea en el sur y las tierras del delta expansivo de la reserva de Andr nombra al norte, está claro desde el principio que las verdaderas atracciones de Morondava se encuentran fuera de la ciudad.
Esto no quiere decir que el centro no valga la pena tumbarse: este lugar a orillas del mar tiene unas casas de madera muy pequeñas y casas de huéspedes de barro, junto con un gran ambiente de mochilero.
Sin embargo, la pieza de resistencia es innegable.
Este honor es para el venerable Bulevar de los Baobabs, que estalla en una curva de troncos gigantes a lo largo del camino hacia la cercana Belon’i Tsiribihina, ¡sencillamente imperdible!
14. Parque Nacional Masoala
Fuente: flickrFalanoucs, geckos con cola de hoja y lémures raros se juntan entre los extensos 2.300 kilómetros cuadrados que es el Parque Nacional de Masoala.
Sobresale en el océano Índico en un mosaico de grueso bosque tropical que desciende hasta los acantilados ondulados de la región de Sava, es uno de los lugares más grandes y mejor protegidos del país.
La tala ilegal aquí ha sido un gran problema, incluso en los últimos años, pero la designación de la UNESCO y el aumento del ecoturismo sólo van a mejorar las cosas.
Hoy, los visitantes pueden venir a pasear por los famosos senderos del Cap Este y Alohatrozana para ver los bosques vírgenes que cubren toda la orilla.
15. Antsirabe
Fuente: flickrSubido a las tierras altas de Madagascar y calmado por los vientos fríos de las montañas, Antsirabe fue una opción obvia para los coloniales franceses que llegaron aquí en barcos durante la época de máximo esplendor del colonialismo.
A su paso, construyeron elegantes mansiones al estilo parisino, levantaron catedrales góticas y construyeron anchos bulevares con plátanos que hacían sombra.
También aprovecharon los poderes curativos y relajantes de las aguas termales cercanas, que son todavía uno de los principales atractivos de la ciudad.
Sube a bordo de un pousse-pousse (rickshaw) local y echa un vistazo a los lugares del centro de la ciudad antes de ir hacia los Baños Ranomafana para sumergirte en las aguas naturales.
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